「待て」はできない「イデアさん、好きです！　今日こそはお返事聞かせていただきますからね！」
　一息にまくしたてるとイデアさんは苦虫を噛み潰したみたいな表情をした。
「……懲りないね、君も。」
「ええ、懲りませんとも！　だって、まだお返事いただけていませんので。」
　このやりとりは都合四度目、告白自体は五度目である。初めての告白のときに、イデアさんはため息をついて、ちょっと考えるから返事は待って、と返してきたのだ。以降、僕は定期的に返事の催促をしていた。だって、あれからもう一ヵ月だ。いくらなんでも待たせ過ぎだ。いや、たしかに最初の確認は一週間後だったけれど、それでも十分だと思う。他のことならまだしも、告白に対しての返事なのだ。一週間も放置なんてありえないだろう。現状、イデアさんは一週間どころではなく、一ヵ月放置しているわけなのだけれど。

いとしのイソギンチャク「おつかれ～。」
「お疲れさまでした！」
　口々に声をかけあって、とりあえず解散。総力戦でマレウス氏をなんとかしたものの、当然ながらこっちだって満身創痍。本当はこのあとも色々後始末があるんだろうけれど、もはやそんなところに回せる余裕などない。はあ、後のことは大人に任せて、帰ったら寝よ。……いや、夢の中だし、実際は現在進行形で寝てるわけなんだけどさ。

　僕が目を覚ましたのはそれから丸一日経ってからだった。寝すぎだろ。オルトが、兄さんいちばん頑張ってたもんね、と言ってくれたけれど、いや、オルトの方が大変だったでしょ！？　シルバー氏について各人の夢を巡って起こして回ってたんだから。それに比べれば拙者の肉体的疲労なんてたかがしれている。まあ、頭脳労働はめちゃくちゃやりましたけど。あとオルトはヒューマノイドなので疲労知らずですけど……。

愛の才能　渡り廊下を歩いていると声をかけられた。
「アズール！」
　名を呼ぶ声に振り返る。
「どなたかと思えばリックさんじゃないですか。おつかれさまです。」
「うん、ありがとう。この後の予定は？」
「寮長会議が入っています。」
「そうか。君の方こそおつかれさまだね。仕方ない、それじゃあまた明日。」
「はい。また明日。」
　手を振って後ろ姿を見送る。すっかり見えなくなってから改めて会議室へと向かう。
　定例の寮長会議は二ヵ月に一度開催される。もしも長期休暇がなかったとしても、年間に六回ぽっちしか開催されない。ただし、これはあくまで「定例」の寮長会議である。実際のところ、ＮＲＣはトラブルが多く、「臨時」の寮長会議がその二倍以上開催されている。おかげで数週間に一度は招集されることになる。

おいしいごはんが炊けるのはイデア・シュラウドのおかげ　ここのところ仕事が忙しく、自宅にはほぼ寝に帰るだけの生活になっていた。正直なところ、それぐらいなら店近くのホテルに部屋をとる方が睡眠にあてられる時間は長くなるのだけれど、そういうわけにもいかなかった。なにせ家にはイデアさんがいる。二人で暮らし始めて片手では足りなくなっているのでなにをいまさら、ではある。僕だってこのタイミングでなければイデアさんがいようといまいと家には帰らなかった。そう、タイミングなのである。
　先日、イデアさんが世界的な工学賞を受賞した。過去をみても名だたる工学者たちが受賞した誉れある賞で、僕は、僕のイデアさんが評価されたことに鼻高々だった。ところが、だ。ところが当のイデアさんにまったくやる気がない。授賞式？　出るはずないでしょ、と一笑に付すのだ。知っていた。ええ、知っていましたとも。あなたがそういうひとだということは。けれど、はいそうですか、と許すほど僕は甘くはないのです。授賞式、出てください。僕の男は顔も最高なのだと世間にわからせなければいけないので。