「あんたは、涙を流したことがあるのかい」
　シグウィンは本から顔を上げる。その本の題名は『涙の理由』なんてものであった。一見詩的に見えるそれの中身は、ほとんど科学的な人間の器官などの解説本であったが、目の前の青年には興味深く映ったらしい。
「キミもめったに泣かないわね」
「公爵様には血も涙もない、だったか。少なくとも血は見せてるつもりなんだがな」
「血もできることなら見せてほしくないのよ」
「はは、わるいな……よろしく頼む」
　そう言って笑う彼の腕の包帯をはがし、新たなものにとりかえる。彼は空いたもう片方の手で彼女が先ほどまで読んでいた本をとりあげると、片手で器用にページをめくって内容を眺めはじめる。彼女の手に余る大きさのそれは、彼の片手にはすっかり収まっていた。

　朝は平等に訪れる。たとえここが陽の光などまるで届かない水の下のメロピデ要塞であろうと。リオセスリは横たわっていたソファから身を起こし、壁掛け時計を眺めてため息をつく。
　前日のとんだ大失態から結局一睡も出来ないまま、いつもならば新聞を取りに行く時間となってしまった。湯を沸かす気にすらなれなかったが、どうにか重い腰をあげる。兎も角今日のこの状態では余計な仕事を増やすだけになる。さっさと休暇届を出して彼女に昨日の非礼を詫び、そうして恐らく遠からずやってくるであろう『審判』を待つことにしよう。
　そう彼が回らぬ頭で考えていると、階下で扉の開く音が聞こえた。ノックの音も何もせず。
「おはよう、公爵」
　扉を開けた者が誰かを彼が悟るのと、ほとんど同時に聞こえた彼女のいつも通りの甘い声は、ぼやけていた彼の意識を完全に叩き起した。つい十数秒前に考えていたことも飛んでいき、ああ……と腑抜けた声を返すことしか出来ない。

ヌフ バウムクーヘンエンド 　見知らぬ場所。見知らぬ光景。そして見知らぬ姿で、彼女は笑っている。水に濡れた『王冠』を拾い上げ、奇しくも魔神の『彼女』と似た白のドレスを纏い、しかし明確に人間として、彼女は微笑んでいる。手を伸ばし、触れるすんでで彼女は消えた。そうして彼は気付く。彼女の姿は見知らぬものなどでは決してなく、そしてこれは夢なのだと。

　ヌヴィレットがフォンテーヌを離れることはあまりない。夢から覚めたヌヴィレットは、遠いモンドの地にて、一人身支度を整えていた。恐らく次の機会は当分先だと思われる新鮮なモンドの水を味わっていると、軽快なノック音がホテルの小部屋に響いた。
「ヌヴィレット？もう今日で帰るって本当かい？」
扉を開く前から話しかけてくるのは変わらない。扉を開けば、以前より髪と背が幾らか伸びた彼女がそこにいた。