よあれい


「……」
列車が揺れる音。
周りには自分と同じくらいの子供がいる。
列車に灯りはない、暗闇の中でただ揺られ、どこに行くのかも定かではない。
オレはこわくなかった。
これが自分の使命だと、分かっていたからだろう。きっと。

「…ねぇ」
ただ車窓を眺めるオレに、話しかけたもの好きがいた。
「…何？」
その子はオレよりも小さくて、これから戦士になるには弱そうな女の子がいた。
オレの声にビビってるみたいだ。肩をびくっと震わせた。
「…あなたはなんでここにきたの」
ただの子供だと思っていたけれど、もう自分というモノをわかっているんだと感じた。
「…強くなりたいから」
ぶっきらぼうに、そう言った。
「わたしみたいに、捨てられてないんだね」

あるところに少年がいた。
少年は「ナイトメアサバイバー」と呼ばれていた。
彼は孤独だった。
友達も、家族も、何もなかった。
石を投げられ、笑われ、いつしか味方なんて居なくなっていた彼に残されたものは、ダンジョンだけだった。
少年は毎日ダンジョンに行っていた。そのほかにすることも無いからだ。
何より、彼はみんなから認められたかったのだろう。数多くあるダンジョンの中でも、彼が選んだのは最高難易度の「ナイトメア」だった。
文字通り、中は悪夢のよう。
生還者0。未制覇の地。
少年は長い間、「ナイトメア」の攻略をしていた。
何日も日が明けた。
何人も人が死んでいった。
出口付近、もう自分しか残っていなかった。
また一人だ、そう感じながらも、これでもう、バカにされずに済むと思うと、心が弾むのだ。

むだい屋敷にメイドがやってきた。
聞いた話によると、凄腕のメイドだそうだ。
銀色の短い髪。
インナーカラーはうすいピンク。
そして、端には三つ編み。
目は透き通るような、青。
僕は思った。
彼女なのかもしれない、と。


はじめて出会うのは、それから一日もたたない、午後の事だった。
「本日からこちらでお世話になるメイドです。」
上品に、スカートの裾を指先で優しく摘みながら、目を瞑り、お辞儀をする彼女は。
間違いなく
絶対に。
あの"彼女"だと確信した。

「まるで機械みたいだね…」
僕の横で、エレクラインはそう言う。
エレクラインの腕には、いつも通り蝶が止まっていた。
彼女の態度、口調、全てが淡々としていた。
本当に機械のようだった。

百鬼夜行【注意】
なんか怖いよ！(語彙力)
人物の簡単な紹介は最後にあるよ！
モブ可哀想とか言うなよ！
ぶとうシリーズの百鬼夜行の話だよ！











「……や、やっぱり帰らない？」
あたりは暗く、何も見えない。
足音が響くほど静かな神社に、若い男女がいた。
「ここで辞めるわけにもいかないし…行こう」
どうやら、肝試しのような事をしているようだ。
きっと軽い気持ちでここまでやってきてしまったのだろう。
神社のウワサも広まったものだ。少し前までは廃れているこの神社には誰も来なかったのに。

「………来ないでって言ってるのに。どーなっても知らないからね」
その声の姿は誰にもわからない。
鳥居の影に隠れていた、赤く揺らぐ双眸がチラリと彼らを覗く。
月影に照らされながら、少女は……否、狐は静かに舌を出した。