無題19「…そう。」

えへへと笑うアオイの笑顔が視界の端で揺れるけど、まともに顔を見られない。

手に持たされた小さな袋。
マシュマロが詰まってるだけの軽い感触が、ずしりと胸にのしかる。

渡される直前、「わたしもゼイユに好きって言いたくて。」顔を真っ赤にしながら言うアオイに、
嬉しくて嬉しくて抱きつきかけた。
はい！と勢いよくアオイから渡された小さな袋。
見た瞬間、頭が真っ白になった。

…マシュマロ。

意味なんか調べなくても知ってる。

「ゼイユ？」

フラれた。ダメだった。

瞳を伏せて、贈られたマシュマロの袋を握り潰しそうになる。
好きという言葉に期待した。あたしの勝手な早とちりだった。
アオイが言う、“好き”の答え合わせ。

喉が詰まって、声が出ない。

無題18放課後の静まり返った校舎に響く私だけの足音。

カバンに入れ忘れたノートは、たぶん机の中だ。
明日は抜き打ちテストの日だし、赤点回避のためにも復習はしておきたい。

教室前に着き、ドアに手をかけると、中から小さな音が漏れてきて、指先が止まる。

ちゅ、ちゅ、と、どこか湿った音に混じり、「好き…。」と甘く囁く声。

…アオイの声だ。

聞き間違いじゃない。
彼女の柔らかいトーンは耳に馴染んでる。だって…。

胸がざわついて、そっと覗き窓から中を覗いた。

アオイが誰かに抱きついて座ってる。
相手は椅子に腰かけた長身の女の人、長い黒髪が目を引く。
…誰だろう。1年生じゃなさそう。

アオイは目を閉じてその人に寄りかかり、甘えるみたいに唇を重ねてる。

aokbワンドロライ　お花見/笑顔/宝探し　番を探して旅に出る旅狼。
　たったひとり、愛おしい人が見つからなければ死んでしまう。
　きっと会えると信じて旅に出たのに婚期は無情にも過ぎてしまい、旅狼のカブはたったひとりで森の中。

　今日も今日とて他の種族と元気いっぱい生活していた。

　そんな馬鹿な、旅狼のくせにと言われても見つからないものは見つからない。
　探してさえいれば番とは引き合うとは言っていたが、カブの番は生まれてこなかったか死んでしまったかしたのだろう。
　存在するかもわからない宝探しなんて不毛なので、カブはトレーニングを重ねて己の筋肉を育てていたい。

　さあ、今日も朝のランニングに行こうとカブが住処から足を踏み出そうとした時だった。

「カブさん、おはようございます」