TwilightTwilight：
薄明り
黄昏
終末期






あぁ、こんなもんか。
迷い込んだ雑居ビルの路地裏で、自分の足元にじわじわと広がっていく血の赤を見詰めながら、ぼんやりと頭に浮かんだのはそんな言葉だった。
痛みはない。やけに寒いのは、季節のせいじゃないだろう。このままここに蹲っていれば、そう時を待たずに俺は死ぬ。そうと分かっていながら、湧き上がってくるのは、後悔でも、未練でもない。安堵のようなものだった。
何の意味があるのかもよく分からない、下らない俺の人生もやっと終わる。ふと息を吐き、顔を上げると、ビルの隙間に小さな空が見えた。真冬には珍しい晴天だ。その空の抜けるような蒼さが妙に白々しい。いっそ雨でも降っていればましだったものを。どうしてこんな日に限って晴れていやがるのかと恨めしく思う。ろくでもない俺の命日なら、雨のほうが似合いだろうに。

続く日々　土曜の朝は朝食を作る。
それが二人の決まりになって、もう三年が過ぎた。
平日は鯉登さんが、休みには俺が、二人分の朝食を作る。
これは、一緒に暮らし始めて、直ぐに決めた約束のひとつだ。ひとりで居た頃には、ろくに自炊なんてしなかった俺に、休日だけとは言え料理など続くものかと思っていたが、今では、休日どころか平日まで俺が食事を用意する日があるのだから、解らないものだ。約束として始めた食事の支度は、今日という日まで無事に続いてしまった。
いいや、無事、ではなかったか。
鯉登さんと暮らす三年の間には、何度も喧嘩をした。別れ話も一度はでた。あの時は、本当にダメかと思った。
けれども俺は、今日も変わらず朝食を作っている。自分だけのものでなく、鯉登さんと二人で食べるための朝食だ。

Every day that lasts.＃１．


「夏休みん間、月島んとこに居ってよか？」
言った瞬間、後悔した。
月島は、一三歳年上の恋人は、驚いた顔をして言葉に詰まった。初めて見る顔だ。驚きと、困惑が綯交ぜになったような。そんな表情は初めて見る。
あぁ、やっぱり。言わなければよかった。
恋人になれたからといって浮かれ過ぎた。そんな押し掛けるような事を言って、迷惑に思われたに違いない。嫌気がさしただろうか。
子供の相手をするのは面倒だ。恋人になどするべきじゃなかった。そう思われていたらどうしよう。思われていてもしようが無い。事実そうなのだから。
「…うちに、住む…ってことですか？」
不安と後悔で押し潰されそうになりかかったところで、漸く聞こえてきたのはそんな声だった。

ミタロイ生存ifだよやったね宇宙歴四九九年、帝国暦五九〇年。ロイエンタールは、戦場において己の運命を決したはずであった。内乱の炎に身を投じ、帝国の秩序を揺るがす反逆者として、その最期を迎えることは避け難いと覚悟していた。だが、致命の刃を受けたその瞬間、彼の意識は深淵へと落ちていくはずでありながら、なおも細い糸のように命脈をつなぎ留められていた。

昏い天幕の下、彼が再び眼を開けたとき、そこは戦場の冷たい大地ではなく、軍病院の静寂であった。胸の奥には焼けつくような痛みが残り、右の脇腹から背にかけて重い包帯が巻かれている。そのことが何を意味するか、ロイエンタールは直ちに理解した。己は、死すべき場所で生かされたのだ、と。

彼の矜持は烈火の如く燃え、己を苛んだ。敗北の果てに生を受けることは、誇り高き軍人の在り方を辱めるものに他ならぬ。なぜ死を許されなかったのか。なぜ、この身はまだ温もりを帯びているのか。彼は唇を噛み、吐き出すように呻いた。