弟が生まれた。名前はルカ。
俺の初めての弟。
今まで俺には兄が三人いて、俺が一番年下だった。俺が弟だったのに今日から俺は、お兄ちゃん。

お兄ちゃんってどうすればいいんだ？

「可愛いな」
「ほっぺがプニプニだ」
「あっ！あくびした！」
兄達はルカを代わる代わる抱っこし、笑顔を見せている。俺はそれを少しだけ離れた所で立って見ていた。ルカを抱っこしたシュウが言う。
「ミスタも抱っこする？」
今まで俺に向いていたものが全部ルカに注がれている。やっと向いたものもルカを通して。今思えばバカな事を言ったと思う。でも思った事が口をついて出てしまった。

「......俺とルカ、どっちが大事？」

一瞬静まり返った部屋。アイクが突然立ち上がり、俺を強く抱きしめた。泣き出したルカをシュウがあやし、ヴォックスは俺の頭に手を乗せた。

悠真が亡くなってしばらく経った
雅さん始め６課の面々は相変わらず忙しくしているし
リンも表向きは平気そうに見える

僕の知らないところで悠真と付き合いがあったらしい
ライトさんは最近なんだか雰囲気が変わったというか…
目の毒というか　やけに艶っぽくてドギマギしてしまう
どうしてしまったんだろう？

本人に直接聞くのは野暮だよなあ　なんて
暇そうに店番してるライトさんに目をやると
陽炎みたいな影が現れてゆらゆらと人の形になり
それは悠真の顔をしていた
なんだろうあれは　幽霊というやつなのでは！？
どうしよう　本物を見てしまったかもしれない

僕の視線に気付いたソレはライトさんの腰に
手を回し　唇に人差し指を当てて『黙ってろ』
とウインクまで付けてかき消えた

　後ろに大きく跳んだ赤鬼は、なにやら考えているようだった。
　しもべとしてのお手並み拝見。早々に追い詰めてはいたが、彼はまだ諦めていないようだ。考え事が口から出るのか、もうこの手しかないなどと、筒抜けになっているのも構わない。ここからどうあがくのか、楽しみではあったのだが。
　だからこそ、同じ一撃だったことに、どうにも拍子抜けしてしまった。一連の大仰な構えは、どうやら気合いを入れただけらしい。確かに重さは増していたが、それにしてももう少し……。
　かつて渦に足を浸した誰か。よく似た純粋なその赤も、ひとたび混ざれば、すぐに淀んでしまうかもしれない。
　だからこそ、と思う。魔王の一撃に倒れた体を、両腕で引き上げた。