アシンクロナス　むっとした篭った湿度を纏った不快な布の当たる感触で目覚めた。ぼんやりと開いた瞼はやけに厚ぼったく感じて開きにくい。だんだんとはっきりしてくる意識と共に不快感を与える布の正体が肌触りのよいブランケットだったことに気づく。毛足の長い布地が露伴の吐く息を吸収でもしているのかやたらに熱を持っていて身体を覆うそれが煩わしく払い除けようとすると隣に誰かの気配を感じた。
「なっ、」
　唐突に覚醒した脳みそが現状を理解しようとフル回転で動き出す。自分の家でないことは確かだ。昼間編集に原稿を持って帰ってもらったことまでは覚えている。調子のいい編集に半ば乗せられる様にして描いた読み切りはティーン向けのラブストーリーで現在連載しているピンクダークの少年はホラーサスペンスがメインなので傾向はまるで違うのだが前の担当に何を吹き込まれたのか「先生はラブストーリーとかは苦手ですよね？断っておきますか？」と舐めた口を聞かれたので作戦だとはわかっていたのだが新人の担当に岸辺露伴という漫画家のあり方を徹底的に教え込むべきだと思い直して仕事を受けた。もちろん手を抜くなんてこともせず完成原稿を受け取った担当は言葉も出ない様でいつになく大切に原稿をカバンに仕舞い込むとそのまま解散となった。そこまでは覚えている。

愚者のシャンパン　公演の幕が下り、張り詰めていた熱気がやわく解ほどける。気安い騒めきがそこここで立ち上り、フロアスタッフに当たっていたキャストらもまた、事前に受けていたオーダーに従ってドリンクやデザートを運び、客席はにわかに雑音の紗幕に覆われていった。
　他の客の目につきにくく、しかし舞台を臨むには格好の一席に座する早希の姿を、シンは公演の途中から目を離すことなく観察していた。点灯した天井灯に照らされた彼女の様子を改めて見つめ、確信する。
　他の客の気を引かないよう靴音を選びながら、シンは一度バックステージへ下がった。手早く整えたトレーを片手に、あらためて早希のいるテーブルへ近づいてゆく。
　その気配に気づいた早希が、最早ただの暗がりと化した舞台へと未だ留め続けていた視線をシンへと向ける。平素であれば他者への思慮と博愛で満たされたその瞳が、今はうっとりと潤むように、あるいは何かに魅入られ眩まされたように、卓上のライトを反射して過剰なほどに煌めいていた。