着信を知らせる振動で目が覚める。二十三時五十九分、表示名は『蜂楽廻』。漢字たった三文字、愛おしさすら覚える三文字。嬉しさにほぼ反射で応答にしたが、こんな夜更けに蜂楽が電話してくるなんて今までないことだった。
「……蜂楽？」
「あ、潔起きてた！もしも〜し」
　声の調子からも、寝ぼけて掛けたということはなさそうだった。
「こんな時間にどうし……」
「今外出れる？」
　遮られた。
「出れるけど……」
＊
「にゃは！やっほ〜」
　マンションの前、蜂楽が立っていた。……サッカーボールを抱えて。夜中だってのに、太陽みたいな笑顔で立っている。
「なんで……」
「誕生日おめでとう、世一」
　“世一”……？いつもみたいに“潔”ではなく、下の名前。俺はびっくりして、声が出なくなりそうだった。

商品管理｢んっ……？｣

いつの間にか落ちていた意識が浮上した。
眠りに落ちる前は何をしていたのだったかを思い出そうとした時、自分の身体の違和感を感じた。

腕が動かせない。

それに気付いた瞬間、一気に意識が覚醒した。
それまで閉じられていた瞼を持ち上げたけれども、そこには白一色の世界。そして顔に感じる布の感触。

腕を無理矢理動かそうとしてみたら、手首が纏められている様子だった。これまた布の感触。

拘束されている。え、なんで？

｢えっ？！は？！｣

思わず出た声に乗る戸惑いの色。
当然だと思って欲しい。

だって、身に覚えの無い事態である。どうしてこうなった？と言いたい。

｢だっ…んぐっ？！｣

誰か助けてと言おうとした瞬間、何かを口の中に突っ込まれた。それから素早く別の布か何かを咬まされる。