それが戀だとしらぬまま「お前の髪が長ければ」
「ん？」
「組紐でも良かったんだがな」
　ピノコニーに向かう少し前のことだった。一緒に行きたそうにしていた穹に気が付きながら緩く首を振った後にしたのは、面倒ごとに巻き込まれるなよ、という話だった。ナナシビトの痕跡を辿る以上、面倒ごとが何もない、とも言い切れないだろうが、それにしてもこいつは何かと巻き込まれることも頼られることも多かった。
　少なくとも丹恒の感覚からすれば、この記憶の無い青年——友人は、常に話の中心になりがちなのだ。
「お守り？」
　緩く穹が首を傾ぐ。さらさらと揺れる灰色の髪は、髪飾りを結ぶには向かないだろう。軽く手を伸ばせば、猫がそうするように穹は首筋を晒す。
「あぁ、身に着けておくものの方が良いだろう。なくさないからな」

「キスをしても、いいでしょうか」
「……どうぞ」
クリスさんの薄くてやわらかい唇がわたしの唇に触れた。ちゅう、と音を立てて、わたしたちはおままごとみたいなキスをする。すぐに離れて、また触れて、戯れ合って熱を分けあった。唇が五度重なって、クリスさんのうつくしいアンバーの瞳がすうと細められたのを合図にわたしたちの身体はベッドに沈んで、呼応するように口づけは深くなる。少しぎこちなく唇をつつくクリスさんの舌先を受け入れて、わたしは目を閉じた。絡み合う舌から伝わる熱と、時折漏れる切なげな吐息だけがわたしの意識を支配する。はじめは遠慮がちに滑り込んできたクリスさんの舌は、気づけばずいぶん大胆にわたしを舐り尽くしていた。何度も繰り返すうちにだんだんと長くなっていくキスに、息継ぎの仕方すらも忘れて、わたしはクリスさんから与えられる愛に溺れる。

　俺はオルコットを見つけ出し、口説き倒して、SPとして起用した。俺が信頼することで、弟ともなんとかうまくやれるようになっていた。ただ、彼が頑丈であるということを変に過信してしまっていた。彼が「自分で人間ドックに行く」という言葉、「大丈夫だった」という言葉を鵜呑みにし、彼がひとつも病院なんかにいっていないということに気がつかなかった。むしろ知りたくなかったのかもしれない。誰かの体が悪いという事に、ずっと苦しんでいたから。
　彼は旧式のガンドを長年使っていた。メンテナンスもうまくやれておらず、劣悪な環境で生きることで順当に寿命を削っていた。今から最新型のガンドに交換しようが意味がない。オルコットは諦めて死ぬという。その先に息子達がいるという。