ある夏のあつさ　ひまわりが咲いていた。背筋をぴんと伸ばして、陽に向かって力強く咲いている。
　とはいえここは都心なので、広大な花畑というわけではない。緑化活動の一環だろうか。街路樹として歩道に沿って植えられたそれらは、見事に咲き誇っていた。
　このビルばかりの都会には人気のカフェだとか楽しいイベントは沢山あるが、それらと引き換えになんの障害物にも遮られない青空も澄んだ空気も、思わず寝転びたくなるようなだだっ広い土地はない。それでもたまには、こんな風に綺麗に咲いた花を見て心が安らいだりもする。
　深幸と礼音は偶然にも大学の休講日が被ったので、たまには外に昼食でも、という流れになり、その帰り道を歩いていた。
「そろそろ髪、染め直さなきゃな」

焔と傷「……よし」
煮物に慎重に飾り切りの人参を載せて、少年は満足気に微笑んだ。普段はなかなか拝めない少年の年相応の自慢気な顔に、屋敷の熟練ルームサービスを務めるアイルーも喜びを声に出す。
「坊っちゃまはセンスが良いですニャ。とっても綺麗なお弁当になりましたニャ」
「あ、ありがとう……でも作ったの殆どルームサービスさんですし……」
「何を言いますニャ、坊っちゃまがお手伝いしてくださったから品数を増やせましたニャよ。それに坊っちゃまが一人で握った握り飯もとっても綺麗ですニャ」
ニャ、と別の段に詰められたおにぎりを指してやると少年は照れくさそうに頬をかいた。

　青みがかった銀髪を持つ少年、ミユキは、この頃まで大半の時間をゴコクやヒノエ、ミノトの住む屋敷の中で過ごしていた。本人の知らぬ特殊な出自で里に親がおらず、親代わりとなれる世代の手の空いた夫婦も居なかったのが理由の一つ。もう一つは、親の持っていた病の遺伝を懸念してだ。里で医者を務めるアイルーのゼンチ曰く、カムラでは殆ど見られぬ里外の病であり、生まれた子であるミユキに影響がないと言いきれなかったのだ。またそれを抜きに考えても幼少の時分に熱を出すことが多く病弱と思われたために、日が差す時間に表に出ることは少なかった。そのために書物を読む時間が多く、また敏かったためにミユキが疎外感を憶えてしまうのは仕方の無いことではあった。それでもゴコクはミユキの為に、屋敷に戻れる時は戻っていたし、同じ屋敷に住むヒノエやミノト、それにこちらも忙しいはずの里長や駆け出しのハンターであるウツシもよく屋敷に訪れていたため、誤魔化しは効いていたのだ。

「みゆきくん、こんにちは。」
声をかけられたのは休日の習慣にしているランニング中、水分をとろうと足を止めた時だった。
隣にあるベンチに腰かけた自称宇宙怪盗は棒つきキャンディをどこからともなく取り出すと口にくわえる。

「ランニング？お疲れ様。はい、どーぞ」
斜め下から差し出される棒つきキャンディ。
また何もないところから出したように見えた。

「怪盗なんてやめて、マジシャンにでもなったら？」
「マジシャン？それもおもしろそうかも。でもマジシャンじゃ帰れない。オレは故郷に帰りたいから」

宇宙人だから宇宙にある故郷に帰りたい、それは以前きいたことがある。
それと"怪盗"に何の関係があるのか。

「１人は寂しいよ……それともみゆきくんがオレの友達になってくれる？」