マスターとテスカトリポカとカルデア職員と「フジマル帰還します！」
「ストレッチャーをこっちへ！　ボンベは？」
「ここです！」

管制室は俄かに慌ただしくなった。特異点を制することはできたがマスターが瀕死の重傷を負ったのだ。

「マスター！　マスター聞こえますか！？」
「酸素濃度、93パーセントまで減少しています」
「リツカちゃん、帰還できたよ！あともうちょっと辛抱してくれ！」

ややあってフジマルを呼ぶ声が一斉に起きた。ネモナースやナイチンゲールたちが声を張り上げて呼びかけを続けている。

意識がないのかもしれない。

俺は振り返りたい気持ちを抑え、計器が刻む数値を読み画面に適切なコードを打ち込んでいった。
今回のレイシフトはフジマルだけではない。新所長やカドックも無事帰還させなければならないのだ。

体調には気を付けて(やっちゃったなぁ……)

自室のベッドに大の字で寝転がって脱力すると、スマホが手から滑り落ちた。先程とある人物にメッセージを送ったのだが、今の状況では返事を見る気にはなれずそのままアプリを閉じてしまったので、スマホには真っ黒な画面が映し出されている。

朝起きた時から、何となくいつもと違うような気はしていた。でも自分は寝起きがいい方ではないし、時間が経てば治るとその時は思っていた。だが時間が経つにつれて気だるさや熱っぽさが顕著になってきたので、これは本格的にダメなやつだとようやく自覚した。引き出しに入っていた体温計を取り出し体温を測れば、案の定そこには明らかに人間の平熱を超える体温が表示されていた。頭も痛いし、もう今日は寝て過ごすしかない。本当ならば恋人と過す予定だったのだが、流石にこんな状態で会える訳がない。ベッドに潜りながらスマホのメッセージアプリを起動して、大好きな彼へメッセージを送った。

New game？　画面に映る銃を構えた手。
　グラフィックのそれは自分のものとは違うけれど、コントローラーを操作することで思い通りに動かすことができる。

　ーーーーガンッ！ガンッ！

　迫り来る敵に、スコープを覗く仕草を加えてトリガーを引けば、断末魔を放って倒れて行く。
（ーー右、左……次、前……）

　ーーーーガガガガガッ！！

　武器を持ち替えて、連射し一掃。最後の敵が倒れると同時に画面の真ん中に《Stage clear》と表示され、はっーーーと、詰めていた息を吐き出した。
「勝てた〜〜」
　コントローラーを置いて、ぐっと背伸びをすれば、程よい緊張に凝り固まった肩や首筋がほぐれて気持ち良い。
「スコアは更新したけれど、まだ狙いが甘いなぁ」