番外編　音楽室のゴースト・エレジー八月の半ば、外では痛いくらいに太陽がじりじりと照りつけている。九十九古書堂の入り口に吊るされた風鈴はピクリとも動かない。お客さんが少なければ扇風機の風もよく通って幾分か涼しいのだが、五人の学生のお客さんが来店している今はそうもいかなかった。
「想楽っちは何か怖い話ないんすか？」
「探偵の助手ってすげーの知ってそう！」
「殺人事件とか！？」
「ちょっと、落ち着いてー。僕がバイトを始めてから殺人事件を解決したことなんてないよー」
「なんだぁ……」
「ちょっと皆さん、本屋では静かにしてください」
旬くんが眉を顰めるとカウンター奥の机から一希先生が顔を上げた。
「別に、構わない。他にお客さんも居ないしな」
古書店はいつも通り閑散としていて、この子たち五人の他には誰も来ていなかった。

ハロウィン 2024　ぴんぽん。ミレイユと霧香の暮らす一室に、若干音割れしたベルの音が響いた。子供たちはもう寝静まる、大人と酒の時間。二人はそろそろお風呂に入ろうとしていた頃で、ミレイユは不機嫌そうにドアへと向かう。霧香は胸元に手を差し込み、壁の後ろに隠れた。
「はい、どうかしましたか」
「ごめんください」
「きゃっ」
聞き覚えのある声とミレイユの可愛らしい悲鳴。霧香は警戒を解いて小走りで玄関へ走った。
「あ、どうも お邪魔してます」
「クロエ……」
霧香を見るなり待ってましたという風ににっこり笑うクロエ。
「……あんた、何しに来たのよ。こっちはもう寝るところだけど？」
「トリックオアトリート」
「は？」
イライラモードのミレイユの頭にこてん、とはてなマークが落ちてくる。霧香もぽや〜っとしていて、よく分かっていないようだった。