チョコレートの悪戯「今日はバレンタインなので」
　そう前置きをした錬金術師の助手が、ウキウキとした様子で木製の机に四枚の皿と同数分の白いカップを置いた。カップの中からは既にベルガモットの爽やかな香りが漂っており、どうやら「三時のおやつは絶対に紅茶」と主張する師匠に従い、アールグレイを用意したらしい。
　次の宿場町までの道程を地図で確認していたトラオは、その香りに誘われるように顔を上げた。四枚のツヤツヤとした皿の上にはキラキラという効果音が聞こえてきそうな程に見事なチョコレートケーキが乗せられており、さあ食べてくださいとでも言わんばかりであった。
「今日はケーキか」
「はい、バレンタインデーなので！」
「……その、"ばれんたいん"ってのは何だ？」

ある人形の独白……あの方は……人形が好きです。
部屋にも、たくさんの人形が山のように積まれています。
きっと私も、その中の、気まぐれに愛を注いで、満足してもらうための、人形の一つなのでしょう。
私のことを忘れたみたいに放っておいて、他の人形と一緒に寝てしまうことも多いんですよ。
それでも、私はあの方の人形なので、何も言わずに、機嫌を損ねないように、言動を、行動を間違えないように、捨てられないように……あの方が私を必要になった時、役に立てるように刃を磨いています。

ですけど、ここだけの話、飾られて、愛でられるだけの人形とは少し違うと感じることがあるんです。

あの方の周りにいる人形の中で唯一、私だけがあの方の命令に返事をすることができる。