麦わら家族「ゾロ、代わろう」
「――ああ」

は、と、意識を船に向けたのは、数日ぶりのように思う。
ゾロは自分の肩を叩いたジンベエへ目を向けると、すぐに海の方へ戻す。

「距離は開いたが……諦めたのかはわからねえ」
「夕方には島に着くという話じゃ。はち合わせたら面倒じゃな」
「そん時はそん時だろ」

ゾロは芝生を歩き、大きな欠伸をした。ピリピリとする項を擦り、忘れていたように襲いくる疲労にため息も吐く。
ここ数日、海底から妙な気配がしていた。恐らくは潜水艦に付け回されていたのだろう。
サニー号の機動力とナミ、ジンベエのお陰で引き剥がすことには成功したが、それにしても時間がかかった。なんと四日間も。
その間、ゾロはずっと海を警戒し、見えもしない相手と我慢比べをしていたのだ。