白虎と獅子の聖夜「……はぁ……」
静寂な室内に本を閉じる音と深いため息が響き渡る。
——やはり、行くべきだっただろうか。
……今更後悔しても遅い。
『酒は飲まん』
『貴様の自堕落に付き合うつもりもない』
と断ったのは他でもない俺自身だ。
独りは慣れてる。
……そのはずだった。
だが、これほど寂しく、寒い夜は久々だった。
なぜか、あいつが恋しかった。

「……白虎……」
思わず、口にしてしまう。

「なんだぁ？呼んだかぁ？」

そう、いるはずのない、あいつの名を——

「相変わらずシケた面してやがんなぁ……」

————
？？？？？

「なッ！？はあ！？！？
まさか白虎！？白虎なのか！！？」
飛び跳ねるように立ち上がり、声の主へと視線を向ける。

「おう。ま、今は白虎じゃねえ。

貴方のために　その日は璃月で任務があった。空はパイモンと共に天穹の谷付近を歩いていた。
　
　
　この頃空は、度重なる依頼、そして蛍について―今自分がこうしているとき、蛍は何をして、考えて、見ているのだろう…と―考えることが多くなり、寝不足だった。パイモンも、そんな様子の空に「もっと寝ろ！」等ということは言えなかった。
　
　


　ふとファデュイの蛍術師の気配がした。
（これは…雷元素か。）
パイモンはすぐさま木の陰に隠れ、空は剣を構える。
「あら～噂の旅人さんじゃな～い？」
蛍術師は艶やかな声でそう言いながら、空のもとに近づいてくる。空は無言で剣を構えたままだ。それでも構わず蛍術師は続ける。
「ああ、そうそう。旅人といえば…魈という名の仙人を召喚できるんでしょう？」

おかげで向こう半年間ネタにされ続けた事務所に戻ると、そこはポッキーパーティー会場だった。

「……お前ら、何やってんの」

テーブルを囲んでいるのは、三人の男たち。ピンクに、黄色に、それからベージュ色の頭。天羽組の若手の舎弟たちである。
小峠の帰所に気づいた若手どもは、まずは真面目な顔で口を揃えて「小峠の兄貴、おかえりなさいませ」と言う。それからパッといい笑顔を浮かべて、

「今日は、ポッキー&プリッツの日です！」

と続けた。なんでも11月11日の１が４つ揃った形がポッキーやプリッツなどのスティック状菓子と並んでいることから、この日がポッキー&プリッツの記念日なのだそうだ。

「一般社団法人日本記念日協会にも認められている、立派な日本の記念日なんですよ！」