アイティ・メリの睡眠はまるで不具合のようだ。彼女の自覚する眠気には予兆がなく、またその訪れは昼夜を問わない。そして一度眠ればその眠りは深く、長い。
技術者たちの言うことには、それはプログラムに基づく訴求であり実務的な必要に駆られてのものでもあるという。
「ウチの神機様は欠陥品ってことかあ？」
「仕様のようなものだ。運用には問題ないし、むしろ最適な挙動と言えるだろうよ」
軽口に冷たい苛立ちを返されて、バウロは肩をすくめた。いわく、"母艦という特性上その巨体の機能を維持するには複数の副電脳を備えておりそれぞれが独立して複雑な活動を行なっており"、"本体であるところの人格を備えた主電脳、つまりマザー自身が眠っている間に彼女の体内の各種の器官はより活発な電算処理に勤しんでいる"。

まだ未熟な『友達』をしていた。　9月中旬。毎年億劫に感じているあの炎天が、ようやくそろそろ鳴りを潜める時期…………だと、認識していたのだけど。
さっきからじりじりと照りつけるこの日差しはとても秋のものとは思えない。幼少の頃を思い返したってこの時期は涼しかったはずだし、むしろ少し肌寒かった記憶さえある。それがどうしてこの数年でここまで変わるんだろう、いろんな理由が思い浮かぶけど、でもきっと全ては世界が狂っているからだ。私ではなく、世界が狂っている。
　そう、悪いのは全部私ではなく、私を取り巻く最悪な世界の方。だから今こうして校門の前で待ちぼうけを食らっているのも、私以外の全部が悪いということ。
「…………はあ、こんなことなら先に帰ればよかった……」

押し花の約束「珍しいものを使っているな」
　同棲中の恋人からオクジーは不意に声をかけられた。
　読書中であったオクジーは、読んでいた本から顔を上げる。
　飛び込んでいた二百年前の舞台から現代へ、意識を一瞬にして引き戻されたオクジーは瞬きを数回した後に恋人、バデーニの手元へ視線を移した。そこには昨晩から読みかけのページを律儀に今日まで知らせてくれていた栞が彼の骨ばった指へ挟まれている。
　なんの嫌味も感じられない、純粋にこれといった意図もなく心から溢れ出たような言葉へオクジーは返事を返す。
「あぁ、これですか。押し花の栞です、実はずっと使ってて」
「押し花であるというのは見たらわかる。……ところで君は、花が好きだったのか？」

酔っぱらい　その日、半助が自室に戻ったのは晩になってからのことだった。
「たらいまもどりまひたぁ〜〜」
「おやおや、こりゃまた良い具合で」
　忍術学園教員長屋の相部屋では先輩教師の山田伝蔵が、まだ帳面に何やら書きつけているところであった。夜の帷に油火の灯しが淡く円く山田の輪郭に陰影を与えている。障子の手前から思っていた通り、その影は半助を迎えて振り向いた。
　とある集落からの依頼を受けた学園長の命により、半助は一人忍務に出ていた。その忍務先で聞き取りの一環から会合に参加するまではいいものの、たらふく飲まされた後は絵に描いた千鳥足で、今は床の上の青虫になっている。
「尻なんか突き出してないでちゃんと支度して寝たらどうですか、土井先生。報告書まだなんでしょ？　それじゃあ生徒に示しがつきませんよ」

　マーカスはジェフリーと共に、期間限定の星空の公共マップを訪れていた。
　空には見惚れるほどの満点の星が輝いていて、辺りには花火も打ち上がっている。
　幻想的な光景に、思わずマーカスも表情を緩めてしまう。
「マーカス」
　呼びかけられ、マーカスはジェフリーに視線を移した。ジェフリーは空を見上げながら話を続ける。
「俺も勝てるように、たくさん試合に行くよ。だから、いつか……」
　マーカスは無言で先を促す。
「いつか、一緒に協力狩りに行こう」
　マーカスは咄嗟に答えることができなかった。協力狩りが、どういうものなのか知らない。
「協力狩りとは、何だ？」
「あれ？　知らないのか。協力狩りっていうのは、ハンターが2人、サバイバーが8人で行う試合だ。暗号機も普段の試合より多いし、ハンターもサバイバーもアイテムが買えたりと、少し特殊な試合らしい。俺も行ったことがないけど」