コーヒー一杯の熱　午後二時。この時間帯は基本睡魔との戦いになる。
　特に〈特異六課〉では仕事は自分から探さないと暇なところ。受け身でいれば、一日暇していることだって珍しいことではない。
　そんな中、ワタシはデスクの前に座って考え事をしていた。といっても、大したことではない。
「……ヒスイさん、始末書の文面が全然埋まってないですよ？」
　ワタシの様子を見かねたのか、正面に座っている後輩〈キンシ〉が声をかけてきた。
　彼は珍しく左右の目の色が違い、髪色も比較的明るい茶色をしている。〈特異六課〉では私服出勤でもいいと言われている中、毎日スーツをきっちり着て出勤している真面目な男だ。
　だが、真面目という部分が強すぎるせいか……少々口論になることもたびたびある。まぁ、現状面倒ごとを起こすほどのものはないので、聞き流しておけば問題ない。

異世界からの来訪「……」
　困った。
　今の心情を一言で表すならそれに尽きるだろう。
　眼前にはローブのようなものをまとった小さい子どもが一人、小刻みに体を震わせていた。
　ローブはフード付きで顔をすっぽり覆っているので、ワタシの目線からは表情どころか顔も見えない。
　一切目を合わせず、ただ縮こまっている様子から警戒しているのは間違いない。
――ただの子どもなら通りすがるんだが……。
　ワタシは頭をかいて思考を巡らす。
　事の発端はモモからの報告があったことだろう。特定の場所に時空の歪みのようなものが観測されたので様子を見に行ってほしいと頼まれた。
　そして駆けつけるとこの子どもがいた、というのが経緯。
――生憎、子どもの扱いは慣れていないんだよな……。

一枚の解釈　引き込まれる。
　鳥肌が立つほど、そう強く。
　ある絵画だけ……その一枚だけ、私は力強さを感じた。
　タイトルは〈一天（いってん）〉
　絵の解説にはその言葉の意味が書かれていた。
　〈一天（いってん）―　空全体、空一面〉
　短くシンプルな言葉で書かれたそれは、色々と解釈が取れる言葉。抽象的なようにも感じるその言葉にふさわしい絵画が私の目線の先にあった。
　その絵は鮮やかな青から燃え上がるような赤になるようなグラデーションで〈空〉というものが描かれており、絵の中央には小さな鳥の影がぽつりとあった。
　絵画自体、私は見る機会なんてそこまで多いわけじゃない。
　むしろ、今ここにいる理由なんて高校の課外授業で来ているというだけ。それくらい、私は〈美術〉というものに触れる機会なんてなかった。