ただ、それだけ　放課後の教室に吹原が顔を出したとき、心臓が跳ねたのは本当だった。だから、友人たちに背中を押されて、口では「いいよ、別に」なんて笑いながら、なんだかんだ前に出て応対したのだ。
　五十嵐、の名前が吹原の声で紡がれて、友人たちがしまったという顔をした。見なくても分かった。
「ああ、五十嵐さんのプリントね。預かってるよ。ちょっと待ってて」
　吹原に背を向けて、後ろにいる友人たちとも顔を合わせずに、机を回り込んで引き出しを探る。先生から渡されたプリント類は増えていく一方で、そういえば届けるという発想がなかったな、と今さら気がついた。だって、誰も五十嵐さんと連絡を取っていないし、家の場所も知らない。
　去年も一昨年も、五十嵐さんは頻繁に学校を休んでいたらしい。体が弱いのか、家庭の事情なのか、そういうことを踏み込んで訊ける雰囲気は彼女にない。誰もが遠巻きに見ている中で、当たり前のように近づくのは吹原くらいだ。

BFC4 一回戦Cグループ「坊や」の絵文字感想を受け付けています。

港町のあれこれ　大きな開港がある港町。来訪者たちを歓迎するように立ち並ぶ美しい街並み。降り注ぐ日光を反射してきらきらと光る石畳をたどると街の隅に至るまで活気にあふれていることがわかる。港には大小、用途問わず様々な船が揺れている。広場では旅芸人たちが賑やかな音楽と異国の踊りで人々を沸かせ、町にある店からは店主と客の声が漏れ聞こえていた。
　そんな初めて訪れる町を物珍しく散策していると、ふと喧騒が遠くなってしまっていることに気が付く。おとなしく迷子であることを認め土地勘がないまま一人でふらついていたことを後悔した。ひとまず来た道をそのまま戻ろうと振り返った時、ふわりと花のにおいがした。港から離れすぎたためだろうか薄くなった潮風に紛れかすかに香るそれにつられ歩みを進める。しばらくして見えたのはバラの生け垣に囲まれた小さな教会だった。