白日「えぇ、俺ですか」
「何だ、不満かね。彼の事は知っているだろう」
「そりゃモト隣ですからね、知ってますけど……」
　けど、の先には大量の意味が含まれている。苦手だ、とか、面倒だ、とか。厄介事に巻き込まれたくない、だとか。

　隣に座っていた水木という男が、時貞翁の言葉に反応して即座に立ち上がり、社長室に消えてからの事を彼は詳しく知らない。どれぐらい喋っていたのかすら定かでない。気が付けば居なくなっていて、出張に出かけたとだけ後から聞いた。
　いつも上司にしか土産買ってこないんだよなアイツ。
　そういう媚びを隠さないところとか、同期である自分をあからさまに敵視しているところとか、値の張るPeaceを惜しげも無く吸うところとか、嫌いでは無かったが、向こうは別に自分の事は好きじゃないだろうと思っていた。

何度目の夢か「人間は嫌いじゃ…でもお主は…。」
少し寂しげな声が聞こえた。


「…またこの夢か。」
同じ夢をみる。
赤い桜の木の下でどす黒い血の池に沈む自分が見える。息ができず苦しくもがきながら沈んでゆく。
冷たい。
暗い。
苦しい。
死にたくない。
消えゆく意識の中、青白い手が俺の手を掴み、池の中から引きずり上げる。
「お主はまだ生きなければならん。」
誰が、俺を助けた？
聞き覚えのある声。
だが思い出せない…。お前は誰だ？
いつもそこで夢から醒める。

忘れちゃいけない。
思い出さなければいけない気がするがどうしても思い出せない。
何かとても大切な事を忘れている。

頭を抱えていると視線を感じた。
視線の先を見るとじっとソレが俺を見ていた。

「…起きてたのか。」