子守唄の話「グロスタ。少し眠ろうか。お前も休め」
「はい」
　アラミスはグロスタの頭を撫でる
「アラミス、殿？」
「……母上のことはほとんど覚えていない。ギルベルトをお産みになって、すぐに逝ってしまわれた。当時は少しばかりギルベルトを恨んだ。弟が、母上を奪ってしまったのだと。だが、私は母上の子守唄を憶えている。ギルベルトにはそんな思い出もない。可哀想な弟だ……」
「……」
「子守唄を歌ってやろう。お前は働き過ぎだからな」
「……私は、親不孝だと思うかね？　王太子として責務も果たさず、王位は投げ出し、きっと子を成すこともない」
「いいえ、ルートヴィヒ様」
「グロスタ？」
「……ヒューゴ様もお后様も、貴方が生きて、お幸せであることが何よりだと存じます。俺は人の親ではありませんが、妹が貴族の身分を捨て砂漠の若者に嫁いだときも、ただ彼女の幸せを祈っておりました」

さて、今夜自分がいただくのは「お酒飲んでからエッチしよ」

そう言ってチリはにこやかに乾杯の余韻と酒を一気に飲み干した。突如突き付けられた言葉にアオキはグラスを口に運ぶ直前で硬直する。
　今日は週末、明日はチリとアオキ二人そろっての休日。またとない晩酌日和に二人はリーグをさくっと定時退社し、デリバードポーチや缶の大将を駆け巡って缶ビールとつまみをかき集めた。ずっしりと重いビニール袋をどっちが持つかでじゃんけん攻防しながらの帰路は、大変楽しいものであった。
　その集大成を前にして、チリとアオキはいざ乾杯――したところで、冒頭の爆弾発言を彼女は投下したのである。

「なんでまた急に」
「酔っとる時にシたことないなーって」
「危ないですよ」
「そうかなぁ。ならアオキさんはシラフでおればええんやない」

アザレアお題　花言葉から「節制、充足、あなたに愛されて幸せ」


藤丸の部屋にて、インドラは背後から彼女を抱き込んでいた。
石鹸の清潔な香りだけしかしないので色気は無いが、柔らかな身体はなかなかに抱き心地が良く、酒の肴としては悪くない。

（とはいえ、手持ち無沙汰だ）

抱いている手で藤丸の腰を撫でる。仕事の邪魔をしない約束ではあるが、そもそも雨粒の如き人の事情などこの神には関係のないこと。
言うことを聞いてやる道理はない。

「ふふ、くすぐったいですよ」

真剣に資料を見つめていた顔が上がり、夕日の瞳がこちらを見上げる。

「んっ……」
「もう少し待っててください」

持ち上げられたしなやかな手がするりと頬から顎にかけてを撫でていく。
一瞬の戯れで離れていった手と藤丸の目線をつい追ってしまい身体が自然前へと傾いた。