sweet typhoon「なんだかね、敵わないな、って思っちゃうのよね…」
昼下がりのカール城下のカフェで、あたたかな紅茶にため息が混ざった。
「それ、分かります…」
胸の奥がほろ苦いのは、僅かに焦げたクッキーのせいだけではない。

ダイを探す旅の途中、一同は情報交換のためにカールに集った。久しぶりに見る弟子たちの姿に嬉しさを抑えきれないアバンは、公務を華麗に放り投げ、自らケーキを焼きジュースを搾り歓待したのだった。勿論、エイミとメルルも招待されていたのだが。（ちなみにラーハルトは「馴れ合いに興味はない」と早々に別行動をとった）


「アバンの使徒、かぁ…」
それはあの戦いにおける英雄達の呼び名である。大魔王とその軍勢を打ち破ったのは、彼らの強い絆の力だ。遠く離れていてもその魂は確かに結びついていて、だからこそダイの生存を確信出来ている。

「少女漫画の王子様に憧れているわけではないけれど、もし現れてくれるのなら、きみのようなひとがいい」「ネロ、シスターを受け入れたの」
西日が差し込む喫茶店の店内は客もまばらで、静かにクラシックのBGMが聞こえる。氷が溶けて薄くなったアイスティーをかき混ぜていたネロは、え、と手を止めて向かいに座るファウストの顔を見た。
「……なんで知ってるの」
「あのネロさんが、って学園中が騒いでいるよ。気付いていないの」
「だって誰にも言ってないし……」
どこから漏れたんだろう、とグラスにひしめく氷をがしがしとストローでつつき始めたので、お行儀が悪いよと窘める。
ファウストとネロが通う学園には、かつてシスター制度が存在していた。
幼稚舎から大学まで揃うこの学園は、古くは貴族令嬢の花嫁学校としての立ち位置であり、上級生が下級生の生活指導その他を担うこと、下級生は上級生の姿を見て学び、自身が上級生に上がった時は次の世代を導く、という循環が形成されていた。