石花の食卓「見た目はやっぱり何とも言えないインパクトがありますよね……」
「おや？　彼らを熱湯に沈めて死なせたのは君だろう。今更何を恐れることがあるのかね」
「あう……」
　塩茹でにされた山盛りのシャコを前に、三緒里君は視線を泳がせた。グロテスクですね、と言わずに言葉を濁したのは、僕への気遣いのつもりだろうか。いつもながら妙なところに気を回す女だ。好物とはいえ食材の見た目をどう評されようと、別段僕は傷ついたりはしないのだが。
　いつものスーパーに活きたシャコが売られていたと、買い出しに出かけていた彼女は意気揚々と帰って来た。僕に食べさせられるというのが相当嬉しかったらしい。相変わらず他人のことを第一に優先する性質に呆れてしまうが、その健気さに悪い気はしない。飼い主を喜ばせることを一番に考える心根は、飼い犬の鑑と言ってもいい。

ニキこは（つきあってない）

「あーん」
　三色のおはぎが並んでいる。つぶあんのおはぎ、きなこのおはぎ、そしてこれは多分青のりのおはぎ。東日本では緑のおはぎは"ずんだ"が多いが、西日本は"青のり"が多い。そして、さっきからこはくちゃんがお箸で美味しいそうなおはぎを口の前に差し出してくれる。気がついたら食べてしまう。だって、こはくちゃんの手料理。
「ニキはんに食べさすの楽しいわぁ」
「もっもっも。んむんむ。くは。美味しいっすねえ！　いくらでも食べられるっす！」
「おおきに。料理人にそう云われるとうれしいわぁ」
「こはくちゃんのおはぎだから美味しいんす！」
「ほんまに？」
「こんなに美味しいんじゃ、こはくちゃん、お嫁さんに欲しいくらいっすね！」