【空蝉日記 短編】秘鑰を持つ者「テメェ、払う金が無ぇとか舐めてんだろ！恩義ってもんは知らねぇのか！？」


──背後から、電話相手に怒鳴り散らす男の怒声が聞こえる。聞き慣れたものなので特に気にとめなかったが、俺と向かい合うようにしてソファに座った依頼人は顔を顰めた。

「あー悪い、今、未回収の案件が立て込んでてなぁ。」

「構いませんよ。」

いつもなら客人用の部屋に案内されるのだが、どう見てもここは仕事用の一室だし、何より電話対応を行っているのがたった一人という点から働き手の少なさを悟った。少数精鋭でやっているタイプなのだろう。

決して弱小組織という枠組みでないのは目の前の男が醸し出すオーラで理解した。


「噂には聞いてたが、アンタの情報網は流石だな。お陰でうちの周囲を嗅ぎ回っていた輩を特定出来た。」

【空蝉日記 短編】隠然と虫喰む「ねぇぇおーねーがーいー！」

「嫌よ、あんたが寝てたのが悪いんでしょ！私は何回も声かけたのにそれでも起きなかったんだから自業自得よ。」

昼休みの教室。持ち寄ったお弁当を広げて友人と談笑を交わす生徒や、学食へ向かいに行った生徒達の喧騒に紛れ、押し問答を繰り広げる男女が二人。

派手な金髪ときっちり切り揃えられたぱっつんのショートヘアーは、一目で問題児と優等生のコンビだと分かり、説明も必要ない。


「ちょーっとだけ！な！？次の休みには返すからぁ！あの先生怒るとこえーんだって！」


今日の3時限目は世界史だった。窓際から差し込む暖かな日差しに完全敗北した望月英真は、特に抗う努力もせずに夢世界の住人となってしまった。

お陰でノートは白紙。しかもよりによって今日の授業は次のテスト範囲も含められていたというので、彼は昼休みのチャイムが鳴るや否や白鳥紅花に救いを求めた。

【空蝉日記 短編】空室1085あれはいつのことだっただろう。
中学時代の、寒い時期……というのだけ覚えている。

僕は生まれつき身体が弱く、頻繁に入退院を繰り返していた。正確な病態に関しては説明すると長くなるが、いわゆる心臓病の類で、全身に血液を送りきれずに貧血や過呼吸等を引き起こす……といったものだ。運動はおろか、走ることもままならない。

もう何度目の入院か、そろそろ数えるのが面倒になってきてやめた頃に……その娘と出会った。

隣の部屋の、黒髪の女の子だった。

真っ白な病室の壁に一際目立って浮き出たソレが、かと思えば壁と同化してしまいそうな程に青白く透明な肌が、不謹慎だけど幽霊みたいだったなんて。それが第一印象だった。



「今日もお母さん来てたね。」