抱擁働き方を見直す、そのしわ寄せは必ずやってくる。
労働時間を短縮したところで、業務内容は変わらない、加えて全国的な人員不足。だが、だからといって全社員を残業させるわけにはいかず、役職がこうしてほぼサービス的な超過勤務をせざるを得ない。一昔前では考えられない状態がこの世の中には広がっている。部下たちに不満があるわけではないが。

「リヴァイ課長」
「勝手に降格させるな」
「・・・リヴァイ部長」
「なんだ」

共に残業を始めて４日目、部下のひとり、ミカサ・アッカーマン主任。親族じゃねぇが、たまたま俺と姓が一緒で、そのため、俺とミカサは必ず名の方で呼ばれる。ミカサが俺の部署に配属されたとき課長だったためか、はたまたバカにしているのか、ミカサはうっかりと課長と呼ぶことがある。

かずみか「ただいま……ん？　返事が来ない」
　この時間なら弥伽は家にいるはずだ。部屋で自主練習でもしているなら聞こえなくてもおかしくないだろう。
「あれ、弥伽ただいま……って、寝てたのか」
　予想とは裏腹に弥伽はリビングのソファでぐっすりと眠っていた。
　部屋のど真ん中で腹を出しながら、無防備にすぅすぅと立てる寝息と寝顔がなんとも可愛らしく、思わず顔が綻んでしまう。
　頬を突っつくと薄いながらもハリのあるぷにぷにとした感触が返ってくる。触れられる違和感に顔をしかめながら、
「んゃ…」
なんて声を出す様子はまるで猫みたいだ。

……1人でも眠れるようになったんだな。

　頭を撫でると安堵感に包まれた顔をしていた。

　ひとしきり楽しんだので声を掛けよう。