たぬきとバミと主「たぬき、匿ってくれ」
「またあいつか。」
音もなく空いた襖から顔を覗かせたのは骨喰藤四郎。心做しか疲れた顔をしている。こいつは表情に余りでないのであくまでなんとなくだが。
俺が傍においてあった座布団を視線で示すと、するりと骨喰が部屋に入り込んでくる。
「そうだ。さすがに耳にタコができる。……こっちは主か。」
「今日も長かったぜ。筋トレのメニューが一通り終わったとこだ。」
「それは…お疲れ様、というやつだな。」
勝手知ったる様子で、先程まで居た客が出しっぱなしにして行った麦茶をグラスに注ぐ骨喰。
片方のグラスを受け取り飲み干した。
「相変わらずだよなぁ、どっちかと言えば奴の方が不憫ではあるが。」
「毎度毎度惚気話を聞かされる俺たちの方が不憫だと思う。」

もう散歩じゃない　トン、トン、トン。
ピンクのプレートを中にえがかれた模様にそって彫っていく。つまようじで線をなぞって、そこから内側のラムネを壊してしまわないよう気を付けながら。
背面にはごった返した人々と夏の暑さとは違う明るい熱気が流れている。
　そう、オレは今類と夏祭りにふたりで来てカタヌキをしている。





「やあ司くん。日が落ちた後の散歩に興味はあるかな？神社で数日間お祭りがあるそうだから、良ければ一緒に見まわり運動ついでにどうだい」

　そんな台詞を一週間前くらいに校内で言われた。要は類のいつもの若干遠回しな夏祭りへのお誘いだった。

　それならばえむと寧々も呼ぼうと提案をすれば「初回の一回は散歩ルートや屋台、イベントの下見ということでふたりで行きたいんだだからえむくんと寧々に話すのはその後にしよう。そうすればはぐれてもスムーズに合流できるしいきたい場所への道のりに迷って困ることもなくていいだろう」といつもの強い笑顔だがしかし圧の強い態度で早口に捲し立てられた。