ハロウィンなら許されたシンデレラパロディ昔々あるところに、シンデレラという青年がおりました。シンデレラは山の奥深く、今にも崩れそうな家で、魔法使いと二人で暮らしていました。シンデレラの住む家は、昔は大変豊かで賑やかだったのですが、一家の大黒柱が身罷られてからは庭を整える者もおらず荒れ果てる一方でした。
そんな家に、ある日お城から招待状が届きました。隣の国の王子様から演奏会のお誘いです。最近めきめきと力をつけているその国は、とても音楽が盛んなようで、全国からたくさんの演奏家を集めては、毎夜のように演奏家をしているのでした。シンデレラは音楽が好きでした。音楽を聞いたり、自分で奏でたりすれば、どんなときでも幸せな気持ちになれるからです。あの国の演奏家はどんな演奏をするのだろう、招待状を見ているだけでもドキドキと胸が高鳴り、行って聞いてみたいという思いが膨らみました。

喧嘩をするAS至誠館のほづかなことの始まりは些細なことだったように思う。
「火積くんのバカバカバカーッ！朴念仁！鈍感！！むっつりスケベ！もう知らないっ！」
三つ目の悪口に固まってしまったらしい火積を背に、かなでは全力で走り去った。走って、走って、走って、もう大丈夫だろうというところで立ち止まって初めて、火積が追いかけても来ていないことに落胆した。
どうしてこう、うまくいかないのだろう。
夏の大会を乗り越えて育んだ絆は、友情を超えて恋人同士のそれとなった。火積は顔のわりに随分と純な男で、知り合った頃からずっと、かなでの行動に初々しい反応を返してくれていた。好きだと告げれば驚いたように見開いた目をゆっくりと伏せて照れて見せ、飛び付くようにして抱きつけば息を飲むようにして動きを止めた後、恐々と抱きしめ返してくれる。そう、火積は何も変わっていない。変わったのは、かなでのほうなのだ。

お電話をするほづかな「大変大変～～～っ！火積先輩、かなでちゃん、どうやら倒れちゃったらしいですよ！」
部室の扉を開けるやいなや、慌てた様子で叫ぶ新に、火積は盛大に顔をしかめた。新が騒がしいのも、走ってはいけないと言われている廊下を放課後になると全力で走ってくるのも、部室の扉を明け閉めする勢いで表に掛けてある看板を落としてしまうことも日常茶飯事だ。だが、叫んだ内容と、眼前に突きつけられたスマートフォンの画面に映し出された写真が、まずい。
「水嶋ァ……これ、どうやって手に入れた、あァ？」
「痛い痛い痛い！！も～、先輩ったら短気なんですから！ハルちゃんから送られてきたんです！」
おでこに熱を冷ますシートを貼り付け、写真に写るかなで。心なしか頬は赤く、目はとろんと眠たそうだ。薄い黄色の襟のついたもこもことした素材のパジャマに身を包んで、ベッドの上で力なくVサインをしている。風邪だ。言葉を交わすまでもなく、確信する。よく見れば、新の従兄であるハルからのメールには「火積さんに連絡するのが先だと思ったのですが、先輩がメールを打つ元気もなさそうだったので、新経由で僕からお伝えすることをお許しください。先輩は心配させまいとこんなポーズをしていますが、恐らく今、学院で大流行している風邪なのではないかと思われます。大体一週間くらいで完治するようですが、きちんと治るまでは学校はもちろん、部活にも出させませんのでご安心ください。」と、彼らしい丁寧な文面で書かれていた。

源一郎くんが朝日奈のハンカチを拾う話「朝日奈、これを」
　よく知ったショップブランドのロゴが入った小さな紙袋。黄色のリボンがかけられたそれは、朝日奈のよく行く店の、見慣れたものだ。手にする源一郎の顔を仰ぎ見る。普段と変わらない表情の源一郎からは何の情報も読み取れず、朝日奈ははて、と首を傾げた。
「プレゼント？　私に？」
　今日は朝日奈の誕生日でも、何かの記念日でもない。源一郎に特別にお礼をされるようなことも、おそらくしていないはずだ。練習中に飲み物やおやつをコンビニで買って二人で食べることはよくあるけれど、源一郎は性分なのかなかなか奢らせてくれない。気がついたら先に二人分払われてしまうか、朝日奈が今回は勝った！と思ったときにも後から自分の分をきっちり割って払ってくれることが殆どだから、日頃のお礼というわけでも無さそうだった。