鳥籠の価値【オル相】　難しい顔をしてずっとスマホの上に置かれた指がスクロールとタップを繰り返している相澤に食後のコーヒーを差し出してオールマイトは画面を覗き込んだ。
　そこには、グラマラスな女性がチャイナドレスを着た画像がデカデカと表示されている。
　こんなにも堂々と恋人の家で浮気の打診だろうか、なんて狭量な考えは髪の毛一筋ほども浮かばない。何故なら、相澤が見ているのはショッピングサイトで、ドレスを着用したモデルの画像の下にはプライスがしっかりと表示されていたからだ。
　しかしながら相澤がチャイナドレスの選定をしている理由はわからず興味があったので、自分の分のコーヒーを啜りつつソファの隣に腰掛ける。
「何に使うの？」
　まさか自分とのコスプレエッチに使用したいなんて考えていてくれたらどうしよう、私そんなにコスプレに興奮する方じゃないでも相澤くんがしたいなら勿論構わないけど、とオールマイトがいらぬ気遣いをしながら話し掛けると、相澤は決して機嫌が良いとは言えない視線をオールマイトにちろりと向けてまた画面に戻す。

「お前、選択音楽じゃねェんか」
「ええ、授業とはいえ聞きたくもない曲聞かされたくないんで」
「もうちょい穏当な言い方できねーの？」

　藤堂君とそんな話をしたのは3か月ほど前。野球部入部を決めた後すぐだった。同じく芸術で書道を選択した藤堂君と並んで書道室へと移動して、そのまま流れ隣同士の席に座って、藤堂君から質問されたのだ。野球部に入ってすぐの頃はだいたいそうだった。藤堂君が話しかけてきて、俺が性格の悪い対応をして、藤堂君がいらっとする。でもまた話しかけてくる。部員は友達！　仲間！　仲良し！　というタイプなのか、あほだなあと思っていたけど、別にそうでもないような、あるような。藤堂君は仲良しこよしを押し付けてくるタイプではない。デリカシーがあり、イップスともう一度向き合う覚悟があり、仲間想いで、チャンスをものにできる男だ。しかも家族想いでもある。絶対本人には言わないけれど、いいひとだ。