いとしき人に抱擁を「好きだ」

突然「スーツに着替えろ」と言われて連れて来られたフレンチレストランの一席。デザートプレートに乗ったよく分からない洒落た物体を咀嚼していた影山は、牛島の口から放たれた三文字を咄嗟に理解することが出来なかった。

「……んぬ？」
「好きだと言った」
「何がです？」
「俺が、お前のことを好きだと言っている」
「……俺も牛島さんのことは好きですけど……？」
「……」

素直な気持ちを言葉にすると、牛島は喉の奥に何かつっかえたような顔をして口をつぐんだ。手元のグラスに手を伸ばし、少しだけ残っていた赤ワインを流し込むように飲み干していく。

「お前、俺の言う『好き』がどういう意味か分かっているか？」

丁寧な所作で空になったグラスを置いて、試合前に重要事項を確認するように影山に問いかけてくる。

『おはよう』黒いスーツに着替え、髪を整えてからいつものサングラスをかける。寝室に寝ている男は、窓から差し込む明かりから逃れる為に布団を頭まで被る。その様子に自然と笑みが零れ、布越しから頭を撫で出て行く音が部屋に響いた。
数分後、ゆっくりと布団の中からもぞもぞと動きながら、起き上がって扉の方へと顔を向けた。


ハンター協会へと出勤した犬飼は、机へ向かって歩いていると、自身の影の形が歪に変わっていき奥へと延びていく。影の中からぬるりと人が出てくる。先ほどまでベッドの上で寝ていた旬が、髪がボサボサのままで犬飼の前に現れる。

「…もう起きられたんですか？　もう少し寝ていてもよかったんですよ」

「今日は一緒に、行こうって約束…しましたよね」