ひとくち、いいですか？　鼻先で鳥の串焼きが揺れている。鳥肉の油の香ばしい香りと、香草の爽やかな香りが鼻腔をくすぐった。まだ湯気を上げている肉の表面の、てりてりとした焼き色が視覚にもおいしそうだ。これがセレストの好物であることを、目の前の二人は知っている筈であった。
（これは、私が食べてもいいのかしら……？）
　セレストはちらっと視線を前にやった。
「ギャメル～、ひとくちくれよ」
「自分で買えよな。それくらいの小遣いは持ってきてんだろ」
「手が塞がっちまってるんだよ。見りゃ分かんだろ」
　マンドランが、両手に抱えきれないほどのリンゴの入った紙袋を、これ見よがしに大事そうに持ち直す。ギャメルがひょいっと片眉を上げるのが、彼の肩越しにも分かった。

きっとうまくやれるから「一度、試してみてよ」



「連絡してきたと思ったら」
　すぐそばから、ため息混じりの声が降ってくる。
「ごめん、他にはちょっと頼みづらくって」
　日光に遠慮がちに寄りかかりながら、重い体を引き摺るようにして前に進む。日光は僕の腰に手を回している、けれどそれは色っぽさなんてものは皆無で、完全に介助のそれで。
　今日僕は、検査を受けるために大きな病院に行っていた。想像していたよりも体への負担は大きかったようで、まっすぐ進もうと思っているのに千鳥足になってしまう。
　都会の喧騒の中、大の男二人が横並び、顔を顰めた人々に避けられながら駅の方へ進んでいく。
「まさか呼び出された先が病院とは思わなかった。　身内にも連絡したほうがいいんじゃないのか？」

皇宗SS/ドレスコード「これでよし」
　皇紀の髪のセットを終えた宗雲は、我ながら完璧な仕上がりに満足の息を吐く。かっちりした服装には難色を示した皇紀だったが、髪型のほうはわりと気に入ったらしい。
「視界が広い」
「それは良かった」
　宗雲は唇を緩め、改めて今の彼の姿をじっくり鑑賞させてもらうことにした。手を伸ばして頬に触れると皇紀は大人しく宗雲を見返し、概ね好きにさせてくれる。役得の時間で、宗雲だけの特権。前髪をすっきり上げたぶん、二つ並んだ赤い瞳がいつもよりも澄み切って見える気がした。彼の均整の取れた顔の造形が正面から宗雲の視界を彩る。
「…………」
　彼の頬を撫で、指先で耳を触る。皇紀は黙ってされるがままになっているが、時折思い出したように宗雲の手に己の肌をすり寄せてくる。こんなにも人外じみて美しい男の、よく懐いた猫のような仕草を見て触っていると、宗雲の気持ちはだんだん夢心地に染まってくる。彼の美しさが好きで、普段とは違う姿を見るのも好きだ。そして、彼がこういうことを許してくれるのはたぶん自分だけなのだろう、と思うと、夢の中にはとろとろと甘くて重いシロップが注ぎ込まれて、どんどん目覚めがたくなる気がした。