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　重力や引力、自然に発生するそれらよりも強い力で地面に押し付けられる。ざりざりと音を擦りつく立てて石畳を滑った頬や肩、太腿が熱くなった。ガツンと棍棒で殴られたような衝撃が後頭部を襲い、万華鏡を通したかのように視界がひん曲がる。ぼやけた視野の中でふたりの人間の姿が見えた。白髪の人間と長い黒髪の人間。恐らくそれらは男と女。体躯からしてマスターよりも随分と大人であると思ったその時、頭を打った衝撃よりもずいぶんと柔らかな感触が体に触れた。温度のないそれが魔術の類であると気付いたときには、意識は深い海に沈むかのように落ちていった。

　次に目が醒めたときには腕を組んで石壁に凭れ掛かる白髪の男が見えた。彼は目を瞑っていたが兎や狼などの野生の動物よりも鋭い感覚を持っているのだろう――ぼんやりと繰り返した瞬きの音さえ聞こえていたかのように、伏せていた瞼を開いてこちらを見据えた。

若狭の佐伯物語　義鑑公と五十鈴姫　その②若狭が語る――。

はい、お水を頂きましてのどもよく湿りました。お水といえば、佐伯のお話がもうひとつあるのですけれども、これはまた別の機会に。

えぇ、五十鈴姫と義鑑公のご縁はないままに、それから二年の月日が経ちまして――。
この年、筑前国の国人秋月氏が義鑑公に謀反を起こしまして、この乱を鎮めるために鈴姫の兄、惟代公も筑前吉処山城へ出陣いたしました。そこで親しくなりましたのが、同じく陣中におりました義鑑公の重臣、戸次鑑連（べっきあきつら）殿でございます。

はい、あの雷神の名を轟かせた立花道雪でございます。この頃はまだ鑑連と名乗っておりましたが。
年は惟代公より六歳上の三十四歳。十四歳で大内氏を相手に初陣を飾って以来、その名を知らぬものはございません。義鑑公の信頼も篤くございました。