『イサミ、すまないイサミ、ゆるしてくれ』今日、１人の青年が仏道を修行する為に門をくぐった。

「初めまして、本日からよろしくお願いいたします」
悲しそうに伏せられる青年の瞼は、どこか色ぽく、
真っ直ぐにこちらを射ぬくアーモンドの瞳は、この道を唐突に目指す者としては珍しくガラスのように透明で美しく輝いていた。

「ああ、初めましてアオ・イサミ君。
私はここの住職だ。
わからないことがあればなんでも聞いてくれ
ささ、入ってくれ」
「はい」
靴を脱ぎ、静静と長い廊下を歩く姿もまた水彩画のように儚く、ほんの少し目を離してしまえば消えて無くなってしまいそうな程なのに、
ズボンから見える鍛え上げた二本の脚は何年もそこにある大木のように逞しく、生命力に満ち溢れているようにも見えるのだから不思議だ。

異世界ゆるり三つ子　改訂版　俺の名前は竈門炭治郎。異世界転生者だ。
　元は平凡な日本人のパン屋だったが気がついたら神殿のような所にいた。そして目の前に神様みたいな服装の黒髪の男性がいた。
「あのう……ここはどこであなたは誰ですか？」
「俺は神じゃない」
「はあ」
　神様ですかとは訊いてないんだけど。目の前にいる人は顔がきれいだけど無表情でなんだか怖い。
「だが水魔法を司る立場にいる。竈門炭治郎、お前は事故で死んでこの世界に転生した」
　いきなりそんな衝撃的な事を告げられた。
「ええっ？」
「先に言うが元の世界には帰れない。お前に水魔法の加護を与える」
「そんな！　帰れないってどういう事ですか！」
「修行をしてレベルを上げておけ」
「ちょっと待ってください！」

居候の始まり「逃げるぞ！」

そう言って、名前も知らない魔術師がオレの腕を掴んだ。……オレが盗賊だって、分かってて掴んだ。
オレがどうなろうとアイツにはこれっぽっちも関係無かったのに、アイツは真っ直ぐオレを見て──

❖

ふと目が覚める。
それから先程と太陽の高さが殆ど変わらないのを見て、溜息を吐いた。

……あの時、白髪に新緑みたいな目の青年はオレの腕を掴んで何かしら魔術を使ったらしい。直後に眩い光に包まれた事と、何か問い掛けるような声が聞こえた気がするのは覚えている。が、次にオレが目を覚ました時には周囲には青年も青年を誘拐した魔術師集団ことメマスも居なければ、場所も全く知らない野原でメマスが目を付けていた物であろう水晶の欠片とオレ１人が倒れていた。

机を挟んで「……と、こうなる訳だが……理解できたか？」
　しまった、つい見惚れてしまっていた。
授業中に黒板へチョークを打ち付ける指先も、ノートを差す指先も眩く映るから。
「……すみません、もう一回」
「全く……もう呆けるなよ」
片手に持つ化学の教科書に向ける艶やかな眼差しが思い起こされ、放課後の教室で溜息を吐きながらも柔らかな眼差しに射抜かれてしまう。
「……先生が、悪い」
「何……？」
小さな呟きは聞こえること無く、再びノートを見つめ返す。
実を言うと幼い頃から姉代わりだった朱和の勧めで、嫌々入学した高校だった。勉強は苦手だ、体を動かすより儘なら無い。大道芸でもして、気ままに暮らしたい。姉に世話になっている以上、一応行くだけ行く場所だろうと思っていたのに。