一生ものタマゴサンド　深い谷、暗闇を走る高速の影が二つ。自分達自身でなければ幽霊と見間違えるかもしれない。
　先を行く愛抱夢が手を鳴らす。彼が最近気に入っている合図で、意味するところは「賭けをしよう」だ。
「僕が勝ったら今夜はずっとそばにいて。明日からは旅行に行こう。素敵なところを見つけたんだ」
　これまで行った「素敵なところ」はすべて非合法かつ危険なスケート施設だったが、果たして。
「じゃあ俺が勝ったら――」
　さて自分はどうしようかと考えて、ふと頭によぎった一文をそのまま口にした。
　
　激しいデッドヒートの末勝ったのは自分。しかし「参加賞をもらおうかな」と押しきられ結局男の願いの半分を叶えるはめになった。不公平だと思う。
「愛抱夢。ほら、起きて――」

風邪を引いた話『獅子神さん、助けて〜！僕死んじゃうかも！』
「は！？待ってろ、すぐ行くから！！」


　土曜の昼過ぎ、今日は株式市場も休みで、特段急ぐ仕事もなく、時間をかけてカレーでも作ろうかとキッチンに立っていたところだったが、真経津から冒頭の電話がかかってきて家を飛び出した。
　あの一言を最後に、真経津に何度かけても電話が繋がらない。強盗に入られた？それとも、怨恨のある人物からの報復？最悪の想像をしながら、獅子神は急ぎ車を走らせた。

　真経津のマンションに着くと、インターホンは押さずに合鍵でエントランスを抜ける。鍵は持たされているがいつも勝手に入るのは忍びなく、なんとなく真経津に開けてもらっていたが、非常事態のようなので致し方ない。

enjoy,サマータイム！　暑い、とにかく暑い。
口を開けばそれしか出ない。

「暑すぎる…」

「おい、温度上がるだろ。暑い」

「KKだって結局言ってるじゃん」

　口に出せば体感的に暑さが増殖するが制止なんてしている暇はない。電気代がかかるので昼間はエアコンを切って扇風機とうちわでしのぎ、氷をたっぷり入れたはずの麦茶のグラスも溶けてびしゃびしゃになっていた。

「避暑地でも行こうよ」

「車内も暑いから無理だろ」

「それもそうか」

暑さで頭も回らなくなり、ぐでっとソファーにへたりこむ。暑さを避けようと出かける気も起きずダラダラとスマートフォンの画面をいじる。こうやって今年の夏も過ぎ去ってしまうのか、と心残りは僅かに漂う。

『今日は最高気温35度を超える地域が多数…』

美味しい料理を持って、今度は二人で何処へ行きましょうか？


『突然ですが、ピクニックに行きませんか？』


「クリック君、突然ですがピクニックに行きましょう。」
「ピクニック、ですか？」
「ええ、ピクニックです。次の休み、珍しく私と君の休みが重なる日です。用事があるなら諦めますが、ないのなら一緒にどうですか？」

何時もテメノスさんにはからかわれているから、きっと今回もその言葉には何か裏や別の意味があるのだと思った。
ピクニックと称して実際は異端者達のアジトへの下見とか、町のすぐ傍に巣を作った魔物の討伐とか、新たに発見された遺跡の調査とか、もしかしたらピクニックに向かう前から既に…考えるのはもう止めておこうと思う。どれも有り得そうで、何だか悲しくなってきてしまった。

ひまわり　夏は、暑い。家の外は灼熱世界で、一歩踏み出すだけでも汗がだらだらと垂れてくる。皮膚は紫外線に焦がされ、日焼け止めを塗らないと肌がボロボロになってしまうほどだ。こんな暑い時期に昼間からデュエルするなんて、命がいくつあっても足りない。僕たちは昼間を家で過ごし、夕方になってから外に出ていた。
　クーラーの効いた部屋で涼みながら、つけっぱなしのテレビ画面を眺める。午前のバラエティ番組は、夏休みのお出かけスポットを特集していた。この前のプールもそうだけど、この時期は子供向けの特集が多いのだ。
　テレビの中では、リポーターの女性が施設の紹介をしている。博物館のイベントやプールなど、内容は定番のものばっかりだ。バーベキュー施設の紹介が終わると、今度は別の景色が映った。