2025-05-04


　シュウさんが立てた作戦は、僕を何やら目立たせようとしていた。作戦の単純な成功率を考えたら、ビクトールさんかフリックさんがやるべきなのは当たり前なのに、わざわざ僕を指名してたのには多分わけがある。
　ゲンカクじいちゃんの事だろうな。アナベルさんが言っていた。ジョウストンにとって、大事な人であるゲンカクじいちゃん。
　でもあの人は、じいちゃんがいるからじゃなくて、はっきりと僕の目を見ていた。まっすぐに僕を見つめて、この作戦を託してくれた。
　ハイランドがこの岬の先の滅んだ街にやってきているらしい。シュウさんが言ってた。人を集めている以上、どうしたってそれは目立つもの。なんだかんだと名の知れた二人が戦力を集めているという情報は、ハイランドを刺激するに十分だったんだって。

2025-05-01


　首筋に傷がある。ビクトールのやつ、思い切りかみつきやがって。明らかに人の歯型の傷を人目に晒すことは出来なくて、手持ちの中でも襟の高い服を選ぶ羽目になる。本格的に暑くなる前に消えれば良いんだが。
　帰りたいと望みながらも、恐ろしくて帰れない。そんな故郷への旅路に付き合った。10年たった町は朽ちて枯れ、人っ子一人いやしない。それが事実だった。皆が生き返ることはないし、かといってまったくもって姿を変えているわけでもない。１０年が１０年として振りつもった景色を、ビクトールがどう思ったのか。
　襟元を引っ張りながら部屋を出た。今日は一人だ。ビクトールはと言えば、何やらミューズから客人が来るとか何とかで、朝から出かけている。うれしそうな声をしていたからきっと仲のいい友人とかなんだろう。敵も多いが、同じぐらいかそれ以上に好かれている奴だ。

　ノースウィンドウは数日前のままだ。多分この10年間、ずっとこのままだった。風が吹いて、雨が降って、そのせいで建物が少しずつ朽ちたとしても、それでも何も変わらない。俺とフリックは花を抱えて故郷を再び訪れていた。
　フリックの手首にくっきりと痣が残っている。先日、やっとの事で帰ったノースウィンドウで俺が力任せにつかみ続けたからだ。あれから数日経って、赤黒かった痣は黄色の斑も加わって痛々しい事この上ない。
　夏に向かう季節だ。細長い腕の先端にそういう痣があるとやたらと目立った。はっきりと手の形をしていればなおさらだ。悪い化け物にでもかどわかされたみたいだな、と何度も思い、それが半分ぐらいは本当だと考えると頭を抱えるしかないのだ。