カタカタとキーボードを叩きながらいつになっても慣れないパソコンを睨みつける。

「また眉間に皺寄ってるぞ。」

向かいの席に座った同期から飛んでくるお決まりの台詞を聞きながら、冷めかけのコーヒーに手を伸ばした。

「今年は寒い時期だよな。来る方も俺らも大変だ。」

市の職員として働き始め、配属された観光課で帯同する隣県の宿泊学習。
住み慣れた街にも関わらず、昨年初めて参加したときには目まぐるしく変わるスケジュールに先輩の後を付いてくのに精一杯だった。

昨年の経験をぜひ活かすようにと2年目の自分には荷が重い作業まで今年は任されることになり、毎日山のように送られてくるデータにひとつひとつ目を通しながら今日も進まない資料の作成にほとんどの時間を費やしている。

履き慣れた白いスニーカーに足を通し、旅行用のボストンバックバックを片手に玄関のドアを開ける。

「寒っ…」

吐き出す白い息が風に乗りヒュっと空に昇っていくのを見つめながら、もう片方の手に持っていたマフラーをグルっと首に巻き付けた。
うっすらと朝日が登り始めた歩道をゆっくりと歩き出す。

毎年時季を変えて行われる宿泊学習。
今年は11月と事前のオリエンテーションで話を聞いただけでも思わす体が震えるような寒い季節に長野へ向かう。

「そういえば志津摩って昔からずっと黒のマフラーしてるよな。」

乗り込んだバスで隣に座った友人がマフラーを指差しながら呟いた。



『しずは絶対黒がいいの！』

幼い頃から流行りのキャラクターがついたものや鮮やかな目を惹く明るい色には一切興味を示さず、選ぶのは黒のマフラーだった。