『紅に溶ける』暗くて、狭くて、じっとりと皮膚にまとわりつくような感覚が嫌い。
まるで土に溶けゆく死骸のように。そこの空気は澱み切っていたのを覚えている。
大嫌いなそこで見つけた一粒の果実は血よりも紅くて

「ははっ…こんな場所でドロドロにならずに育つなんて、よっぽど物好きなんだね。」

死ぬほど甘くて、頭が溶ける味がした。

＊＊＊

「そういえば。」

それまでフライドチキンに齧り付いていたブラッドリーが口を開く。

「何でオーエンはそんな甘いもの好きになったんだよ」

視線を逸らして、僕はフォークを突き刺したそれを見る。

「味覚音痴なんじゃないですか。」

ボリボリと異様な音を立て消し炭を食らうミスラが言う。

「お前が言うな。」

不意にブラッドリーと言葉が重なる。

 シェアハウスに置かれた共用のテーブルで規則正しく揺れる背中を見つけたのは、昼下がりだった。窓から射し込む柔らかな陽光に照らされてキラキラと輝く銀糸はとても綺麗だ。「那由多。」そっと呼ぶが起きる気配はない。また徹夜をしたのだろう。思いの外柔らかい髪に触れながら那由多が次に作る曲に思いを馳せる。彼と巡り会えただけで世界はこんなにも輝くらしい。

◆

 彼の紡ぐ音は精巧な模型のように完璧なものだ。幾度となく叱咤され奏でた音楽に自らが酔いしれる事は格段珍しいことではなかった。けれどライブの最中は無我夢中で音に別の音が交じる。壊さぬよう、昇(あが)るよう。気付いてこちらをちらりと見る事もあるけれど、これがオレなりの彼への応え方。