九龍城之案内人　男は金に困っていた。賭け事で負けてしまったが、まだ巻き返せるだろうと勝負を仕掛ければ、あれよあれよという間に手元にあったはずの財産は底を尽きてしまって。払う金がない、暫く待ってほしい、と言ったのだが、生憎遊ぶ場所を間違えた。金のリターンがデカいから、という理由でとある組織が運営している、法にギリギリ触れる闇カジノの扉を叩いてしまったのが間違いであった。リターンがデカいということは反対にリスクもそれなりに膨れ上がるということなのに。馬鹿な己は組織の人間たちにぼこぼこに袋叩きされた後、金を返す為の仕事をくれてやる、と言われ、目の前に一つの布袋を投げられた。中身は見るな、それをある男に届ければいい、と端的に説明され、男の居場所を口頭で伝えられる。九龍城、と聞こえたのは嘘だと願いたかったが、どうやら住所は間違っていないらしい。嘘だ、と呟くと顔面を思いっきり殴られたので。

月に望みたいものはオンボロ寮の監督生は、ふしぎな響きの名前の持ち主だった。「聞いたことない名前だね」ってオレが言ったら、「それ、あの学園長にも言われたわ」と笑ってた。NRC唯一の女子であるこいつは、魔法の使えない異世界人だというのに、妙に肝がすわっていた。普段は惚れっぽくてミーハーでそそかっしいやつなのに、先輩たちのオーバーブロットや学校の襲撃には、なぜか慌てず堂々と立ち向かう。勉強はデュースと同じくらいダメだったが、要領の良さとバイタリティはオレですら舌を巻くレベルで、なんだかんだ力技でいろんな事件をねじ伏せてきたのだった。異世界から迷い込んだか弱いオンナノコ、というものからはかけ離れていて、グリムと日々騒がしくオンボロ寮に暮らし、オレやデュースとも毎日バカやって楽しそうに過ごしてた。だから、意外だったんだ、あんなに帰りたいって言うなんて。

ねーライトさん　僕の名前まだ言いづらい？

なんだひゃるまさ

わざとやってない！？

さあ　どうだかな




——仕方ないから『ハル』で妥協しないか

——仕方ないな　特別ですよ？

俺だけが呼べる特別な名前が気に入っているから
本当の事は教えてやらない

【旗主】チョコケーキを君に.
バレンタインに、あまりいい思い出はない。
不本意に旗野くんへと渡ったチョコレートケーキから始まり、ホットチョコにチョコプリン、チョコ大福。俺がどれだけ必死にフラグを回避しようと足掻いても、巡り巡って旗野くんの元へ“チョコレート”と名が付く菓子が届く結末にしかならなかったのだ。連敗である。世界の強制力強すぎるだろ。いや、ほんと、チョコプリンのときはマジで大変だった。あのタイミングで、猫と綾人が飛び出して来るとかさぁ。予想できるわけないじゃん。三郷くんが頭から生クリーム、……うん、この件はもういいか。どんな形であれ“俺からのチョコレート”ということで旗野くん本人は喜んでいたしな。
閑話休題。様々な理不尽を耐え抜き迎えた彼と出会ってから４回目の２月１４日、一人暮らしの俺のアパートに旗野くんの来訪を許す状況になってしまっている。つくづくバレンタインは、いいことがない。

気に入らない。ひっじょーに気に入らない
コツコツデートを重ねてようやくお付き合い成立したのに
ファーストネームで呼ばれた試しがない

だいたい「あんた」呼びでたまに「おい」とか
仕事絡みになると「ミスターアサバ」とか言ってくるし誰よそれ！？僕だけどさァー！

「マサマサ」と呼べとは言わない、が！！
「ハルマサ」くらいはいいんじゃないですかねライトさァん！？

「…………。」

あからさまに「チッ　うっせーな」って顔しないでよ　傷つくじゃん僕のガラスのハートが

「はりゅまさ」
「ふぁりゅましゃ」
「はうまひゃ」

「…言いにくいんだよ　あんたの名前」
「仕方ないから『ハル』で妥協しないか」


———ハル君はいい子だから　ママ達が戻るまで待てるよね？