2025-04-08



　部下からの報告を受け、クルガンは元より寄っていた眉間のしわをさらに深くする。
　傭兵隊の砦は落ち、焼け跡がくすぶっている。直接攻め込んだ白狼軍は大爆発に巻き込まれ、それなりの損害が出ているという。ルカもまた手ひどい火傷を負った。おののき、撤退を進軍した軍医は、ルカ自身の命により後方へ送られたという。
　電撃的にジョウストンへ攻め入り、トト、リューベと壊滅させたハイランド軍が次にその刃を向けたのはミューズが雇う傭兵部隊だ。二年ほど前に設立され、東方の守りを任されている。残しておけばミューズを攻める際に後ろを取られる可能性があり、単純な戦力としても無視するには少々厄介だった。とはいえだ。

【飯P】夏を抱いて爪を立つ　細く鋭い三日月が、天頂に頼りなく貼り付いている。空は橙と紫の間にあり、夜がすぐそこへ迫っていた。辺りには、若葉の青い匂いと梅雨前の湿った土の匂いが満ちている。連山を望む草原はほの暗く、叢立つ露草の青が、初夏の風に揺れていた。
　腕の引っ掻き傷を眺められていることに気付いたのか、悟飯がピッコロに笑いかけた。
　「……大丈夫ですよ、痛くもなんともなかったし」
「すまない、注意不足だった」
　ここへ着いてすぐ、突然飛んできた虫を躱して悟飯は大きくよろめいた。咄嗟にそれを支えようと手を出したピッコロの爪が、悟飯の手首から肘まで届く長い傷を作ってしまった。
　「注意不足は僕の方ですから……却って、ピッコロさんに怒られずに済んでよかったです」

好きって言われたいハウル「ソフィー、愛してるよ。」
ソフィー「そう。カルシファーお城を少し動かして。」
カルシファー「ソフィーがそんなことをいうなんて珍しいね。」
ソフィー「チェザーリーのお店に行きたいの」
ハウル「ソフィー、愛してる。」
マルクル「…ソフィーからも言ってあげたら」
ソフィー「そうね、マルクル。でも私みんなのいるところでは恥ずかしいの。」
マルクル「ふぅーん。…ソフィー、大好き。」
ソフィー「あらあら、私も大好きよマルクル。」
マルクル「ホント」
ソフィー「ほんとよ、私嘘はつかないようにしているの。」
マルクル「やったー」
カルシファー「…ソフィー、ソフィー」
ソフィー「なぁに、カルシファー」
カルシファー「ハウルが」