港町のあれこれ　大きな開港がある港町。来訪者たちを歓迎するように立ち並ぶ美しい街並み。降り注ぐ日光を反射してきらきらと光る石畳をたどると街の隅に至るまで活気にあふれていることがわかる。港には大小、用途問わず様々な船が揺れている。広場では旅芸人たちが賑やかな音楽と異国の踊りで人々を沸かせ、町にある店からは店主と客の声が漏れ聞こえていた。
　そんな初めて訪れる町を物珍しく散策していると、ふと喧騒が遠くなってしまっていることに気が付く。おとなしく迷子であることを認め土地勘がないまま一人でふらついていたことを後悔した。ひとまず来た道をそのまま戻ろうと振り返った時、ふわりと花のにおいがした。港から離れすぎたためだろうか薄くなった潮風に紛れかすかに香るそれにつられ歩みを進める。しばらくして見えたのはバラの生け垣に囲まれた小さな教会だった。

幸せの象徴　五条先生に、子どもが居る。
　そう聞かされた時は目玉が飛び出るかと思った。だって、なんだか似合わない。
　先生のことを昔から知っている伏黒に聞いたら、般若のような顔で溜息を吐きながら、俺はまだ認めてない、と言うだけだった。
　会ったことがあるという釘崎に聞いたら、顔は先生にそっくりな天使みたいな子よ。見た目はね、と言われた。
　色々なことがあったせいで、先生の子どものことなんて頭から抜けていた。けれど、ふとした瞬間に思い出しては背中がそわそわする。
　だって。先生って、何だか他の人と違う。他の大人にはこんなこと思ったことはない。けど、先生だけは、俺らと違う次元に居るような気がした。
　宿儺に委縮することもなく、笑って勝つよ、なんて言える人を先生しか知らない。みんな、最初に俺の中の宿儺を見る。分かるよ。あの邪悪な存在を無視なんてできない。

オルタニキブライドと中学生「えー！　やっばい！　何これ男の人なの？！」
　女子たちが何やら雑誌を広げて盛り上がっている。
「セター！　見てこれ、すっごいの！！」
「ファッション誌？ お前ら俺が背低いのわかって見せてきてんだろ」
　見てみて！　とせがまれ仕方なしに誌面をのぞき込む。
　夕焼け…だろうか？　うっすらと朱色に染まる白を基調とした街を背に、そのモデルはこちらへと手を差し伸べている。
　細かなレースを施した白いベールを頭からかぶり、ピッタリとした白いスーツ。そこまで見ればウェディングだろうかと思うが、いびつな王冠のような頭飾りに肩を覆う黒いトゲだらけの真っ赤なファー。首からは大小様々な球体のアクセサリーをさげて、極めつけはベールに隠れている魚の骨のような尾と奇抜な形をしたとんでもない高さのヒールだ。なんだこれ、スケートのシューズみたいに怪我するんじゃねぇか？