時々家を訪ねてくる一人の女性がいる。エレゼン族ですらりと背が高く、髪は短く切り揃えられた美人だ。師匠と話したり、彼に服を渡して着せたりしている。どういう関係なのかはよく分からない。でもきっと悪い間柄ではないのだろう。彼が歓迎しているのだから。
　
（ちゃんと紹介してくれたっていいと思うけど！）
　
　まったくされてないわけではない。でもそれは「私の友人だ」なんて本当にちょっとのものだった。仮にも師匠であるのなら、弟子である自分に対してもっといろいろ教えていいはずだろうに。例えばエタバンしてる相手のことすら教えてくれないなんて、一体全体どういうことだろう。
　
「……あ、そうだ！」
　
　あれだけ大切にしている指輪の相手のことだ。きっと友人になら話している。私は己のひらめきに胸躍らせながら、彼が席を立ったのを見計らって客人に近づいた。

　私の師匠はいつも家にいるわけではない。英雄と呼ばれながら、一介の冒険者のように様々な人の依頼を受ける彼は日々忙しく各地を飛び回っている。ただときどき羽を伸ばしたくなるのか、自宅でゆっくりと過ごす日もある。そんな日は彼が食事を作ることもあった。
　テーブルに並ぶ暖かな料理に思わず唾を飲み込む。「今日はイシュガルド風だ」と言っていたけど、私はイシュガルドがどんなところなのかよく知らない。とても寒いらしいからあまり行ってみたいとも思わないのだけど、こんなに美味しそうなものがあるなら興味が湧く。……食い意地がはってるみたいで言いたくはないけど。
「……あなたが料理上手ってちょっと意外だわ。本ばっかり読んでて食事なんてどうでも良さそうなのに」

──エターナルバンドとは、運命で結ばれたふたりが神々の御前で永遠を誓い合う「絆」の誓約である──

花で飾られた荘厳で神秘的な大聖堂と、寄り添って微笑む真っ白な衣装を着た男女の挿絵を見つめてメルコレディはため息をついた。明かりの灯る部屋は静かで、どこからか虫の声が聞こえてくる。
彼女の故郷であるアジムステップでも各部族が様々な婚礼の様式を持っていた。レディの部族では結婚が決まった際は一族の女全員で衣装を用意したものだ。布を織り、刺繍を施した豪奢なそれが新たな夫婦を厄災から守ると信じられていた。部族が滅んだ今、レディが年頃になって家庭を持つこととなってももう伝統の衣装を身に纏うことはないだろう。苦々しい気持ちを振り払うようにレディは週刊レイヴンを机の上で持ち直した。