【As you wish, Mr.Hyde.】　今にも底の抜けそうな紙袋が二つ、どさりとフローリングに下ろされる。溢れんばかりの荷物、そして良く見知った来訪者を交互に見比べて人狼が尋ねた。

「なんだこれ」
「かわい子ちゃんたちからの贈り物だ。毎年この時期事務所に届く。……無碍にも出来ないからな、いくつかはこうして持ち帰るんだ」
「マジかよ……これ全部か……？」

　愕然とする人狼を横目に、ハイドは手が痺れたと笑うだけだった。今日は二月十四日、いわゆるバレンタインデー。氏に言わせれば、これでも送られてきた段ボールの大半を事務所に置いてきたのだという。

「さすがは天下のハイド様だ……」
「まあ、悪い気はしない」

　ソファに腰を下ろし、スリッパを蹴飛ばしてしまうと吸血鬼はくじ引きのように紙袋へと腕を突っ込んだ。無作為に取り出したファンレター。封を開き便箋を取り出すと、丁寧にしたためられた文字の列をなぞった。一通り目を通した後で再び腕が伸ばされる。次にハイドが掴み取ったのは厚みのある化粧箱だった。リボンを解けば、中には宝石にも見紛うチョコレートが敷き詰められていた。どれにしようかと迷う指先。気まぐれに選んだ一つを口の中に放り込んだ時、ガラがおもむろに通勤カバンを漁り始めた。

「失礼します」
　朝イチでグレンダに呼び出された俺は言いながらドアを開ける。いつもならば「ノックをしろ」とお小言が飛んでくるが今日はそれがない。
　部屋にいたのはグレンダと半分とカエデ。あまり見ない組み合わせに加え、カエデはベッドに寝かされそれを二人が取り囲んでいるので異様な光景に俺は面食らってしまった。
「来たか」
「お～わざわざ悪ぃな」
　戸惑う俺をよそに、半分が椅子を引くので促されるまま腰掛ける。
「呪物の解呪を依頼したいと云う仕事があってな。本来であれば正当な手続きでの郵送やら受け取りが必要なんだが、信じられんことに普通郵便でギルド宛に送り付けてきやがった。それを運悪く開けたのが……あいつだ」
　グレンダらしい、前置きのない端的な説明へ耳を傾けながら寝かせられているカエデに視線をやる。