ハイキングフルコース　階段を登り終えた司書補は、そこに広がる光景に思わず「おぉ…」と声を漏らした。柔らかな光に包まれた、辺り一面に広がる紅葉の木は鮮やかな赤と黄金に染まり、いくつかの葉はひらひらと舞っている。そしてその明るい光の中で、ひと際目立つ黒い存在がこちらを見ていた。司書補はその人物にニコッと笑いかけた後、小走りで近づいて話しかける。

「ローランさん、紅葉もすっごい綺麗ですね」
「うん。やっぱり山で見る紅葉っていいよな～」

　そう言いながら、ローランは辺りをきょろきょろと見渡していた。司書補も一緒になって見渡しながら、ローランに聞く。

「ローランさんはこの山で見た植物の中で、今の所何が一番ですか？」
「うーん…。さっきの紫陽花も良かったし、麓の桜も良かったから決められないなあ…」

リアの結婚【１】
「私、結婚するから」
「は？」
　唐突に、──少なくともローランにはそう聞こえた発言に、ローランは間の抜けた顔で聞き返した。
「だから、結婚するんだって。前に紹介したでしょう、あの人と」
　再度説明をするリアの顔は「呆れた」と言っている。その隣で弟のカルが困ったように眉を下げ笑っていた。
「どういうことだ、聞いていないぞ！？　カル、お前は知っていたのか！？」
「ちょっと、痛い！」
　思わずリアの肩を掴んで迫るローランにリアが声を上げ、同時にローランの手をぴしゃりと叩き落す。ジンと痺れる手を振って目を見開くローランの顔を見て、リアは「はあ」と息を吐いた。
「ローラン、リアが前に男の人と一緒に塔に来た事を覚えていないのか？」

　ゆっくりと目を開ける。
　目に入ったのは赤。赤すぎて現実味がない。
　いや、果たしてこの色は赤だったろうか。答えは出ない。

　僅かな身動ぎとともに、眼前に広がる“赤”がゆらりと波打つ。
　視界の変化に伴い、ようやく周囲を見回すという行為を思い出す。
　そして、己が置かれている状況の把握。

　赤い液体が満ちた、白いバスタブ。
　それにもたれかかるように座り込んでいた。
　左の手首はバスタブに満ちた赤い液体に浸かっている。
　ゆっくりと左手を引き上げてみる。
　バスタブの液体が赤いのは自らの手首によるものではないようだった。



　ふと脳裏に浮かぶ。
　“ついさっき”見た光景。
　光あふれる空間に手を伸ばす。
　その手は何に届くこともなく、虚しく空を切る。