小指の花に小さな勇気を。「ケーキ屋さんいきたい」

三人掛けの円テーブルに二人。
頬杖をつきながら唇を尖らせる不機嫌なサザを斜向かいに、アシェルは食後のコーヒーに口をつけた。
カップの金縁に、薄くリップを引いた形の良い唇がそっと合わさる姿に、隣の卓の女子学生が、ほうっとため息をついたが、もっと盛大なため息がサザの口からこぼれて、アシェルは伊達眼鏡の奥にあっても静かに輝く瞳で視線を流し、『続けて？』と合図する。
サザは項垂れながら、すっかり空になったケーキ皿の、ベリーソースで描かれたハートの模様をフォークでなぞった。
右手小指に咲いたピンキーリングの花、中央の石がちかちかと照明の明かりを拾って光る。

「フルーツいっぱいのカラフルなタルト食べたい。クリームがこれでもかと乗ったシフォンでも良い。ケーキ屋さんじゃなくてもいい。パンケーキのお店とか、アフタヌーンティー出来るとことか、そういう雰囲気のある場所がいい」

【飯P】寒空と缶コーヒー　冬が深まり、夕暮れの街は凍えそうに冷えきっていた。空はどんよりと曇り、ずいぶん近く垂れ込めて見える。
　それでも、ピッコロさんと並んで歩く街は、いつもよりずっと明るく感じられた。家具を買い替えたいから、持ち帰るのを手伝ってほしいと誘い出したのだ。勿論そんなことは建前で、ただ一緒にカーペットやソファなど見て、同棲をはじめる気分を味わいたかっただけなのだが。
　「本当に、持ち帰らなくてよかったのか？」
「うん、宅配で大丈夫です。急がないので」
　だったら何故呼んだ、と言いたそうなピッコロさんの言葉を遮るように、僕は唯一持ち帰ることにしたカーテンを大仰に抱え直した。
　北風が走り抜けるたび、頬や手の甲が冷やされる。もしかすると、夜は雪になるのかもしれない。ピッコロさんも、デンデに無理やり着せられたコートのポケットへ両手を突っ込んでいる。地球人より寒さには強いと言っていたが、冷たさを感じないわけではないだろう。

【飯P空P】りんごの庭と鳴けぬ鳥／04.雨乞鳥　秋のその日、町娘から無法者たちを引き剥がしたのは、ほんの偶然だった。すぐに立ち去ろうとしたのに、思いがけぬところから腕を掴まれ心底驚いた。腕が伸びてくるのに気付かず、躱すことが出来ないなど、これまで一度もなかったのだから。
　「強いなァ、ずいぶん修業したろ？　すげぇ奴だ、手合わせしてみてぇ！　その格好、旅してんのか？　名前は？　どこに泊まってる？」
　男は奇妙なほど明るく、燥いだ様子で捲し立て、おれはつい怯んだ。
　「ピッコロ……宿は、満室で断られてまだ……」
「なぁんだ、じゃあうち来るといい！　息子とも手合わせしてやってくれよ」
　男は腕を掴んだまま、返事も聞かず歩き出す。この町へ入るまで野宿が続いていたから、泊まるところが見つかるのはありがたかったが、その強引な態度は気に入らなかった。

🍓🍐いちなし　季節は真夏のお盆前。時刻は二十時を差し掛かろうとしていた。陽も十分に陰り灼熱の日中とはうって変わって人々が待ち侘びた涼やかな夜が訪れるという最中、都心の一角のコンビニエンスストアで何やら"冷めやらぬ"事態が発生していた。

店内は帰宅中の社会人数人が惣菜コーナーを物色している程度でそこまでの混み合いはなくまばらであった。昨今の猛暑日が続く日には冷たいものがよく売れる。飲み物コーナーも例外なくその一角にある酒類コーナーでは商品を物色しているワイシャツとスラックス姿の社会人と思わしき男性が二人横並びに立っていた。



一人は成人男性の平均身長からやや低め、細身の男性。髪色は色素の薄いクセっ毛、背中から見える姿勢は猫背気味でそのせいもあり少し小柄に感じられる。