しろい母の記憶幼い頃、なぜか朧げに聞いた話だ。そのときの僕はまだ目の前の景色が真っ白で何もかも聞きたくなる年頃だった。そのときにまだいた母親に話を聞いた
『ぼくのなまえのいみはなぁに？びゃくやって？』
それに母親が白い髪をほぐしながら答えた。
『私の故郷で最も美しい景色よ。お日様が沈まないとても素敵な夜。』
ふふっと。こちらににっこりとした顔を向ける。なんとなく覚えている優しい女性の微笑み。まだ小さかった僕はそんな母の表情と一緒にそのような変わった夜を見てみたいと思った。

騒がしく、胃が痛い。「本っっ当にすいません…」
情けない自分の声が道場の中に響く。事の詳細は省くが鍛錬中に弟が顔を出してしまい、受け止めきれず相手の稲月堂さんに失礼なことを聞かせてしまった。ただえさえ自分が頭下がるような家の出身の人なのにただえさえ胃が痛い。ただ、「大したことではありませんよ」と笑ってくれた許してくれたことだけは幸いだったが、どうしてもこうしても不安で、
「大丈夫なんですか？こう…気持ち悪いとか言われても。」と確認を取ったところ、
「大丈夫ですよ。そういうのには慣れているので。」と返してくれた。
けどその言葉の意味は僕にも理解できなかった。そんなことより稲月堂さんは目の前にいる弟に対して「お腹でも空いてるんですかね、飴でもいかがです？」と促していく。そばにいた弟は稲月堂さんとほとんど同じ目線で「……バカにしてる？ 」と声を出したが、おとなしくもらっていった。

一緒にいてくれてありがとう「ばれんたいん⋯⋯？」
　きゃっきゃうふふと転がる笑い声が止切れる。乙女たちの視線は、彼女らを見守るようにして傍観していた少年に向けられた。
「あれ、キィニチは知らないの？　恋人とか家族とか友だちに、お菓子やプレゼントをあげる日だよ」
「もともとはフォンテーヌのイベントなんだって！　すっごく素敵だよね」
　二人の少女は目の前の朴念仁に、バレンタインが何たるかを話して聞かせた。曰くそれは、かつてフォンテーヌに在わした衆の水の主の逸話に由来したものだということだった。当時は単純に恋人を祝す催しだったそうだが、流石というべきか、璃月の商人は目の付け所が違うらしい。親しいものたちが贈呈品を送りあう催しとして変化したバレンタインは、商業の都で成功したのち東西南北へと瞬く間に広がり、各地で独自の文化を形成していったそうだ。