小話2　誰よりも早く目覚めた朝、そういう日に行う自分だけの儀式がある。
　薄暗い部屋はあと二時間もすれば起床時刻になって、眩まばゆいくらいの光に包まれるだろう。
　そうでなくとも足元に取り付けられた照明によって、部屋全体の様子はうっすらと分かる。
　そもそも大して複雑な構造をしていないから、誰がどこのベッドで寝ているかなど一目瞭然りょうぜんだった。

　ちょうど俺の寝ているベッドの足元側。
　蜂楽のように布団がはね飛ばされておらず、蟻生のようにきっちりと真っ直ぐな寝相でもなければ、時光のようなガタイの割に縮こまっている形もしていないそのベッドの主は未だ夢の中なのだろう。
　するりと布団から抜け出した身体を包む空気の冷たさは、夢から現実へ続く架け橋めいて好きではない。

小話1　白く煙けむる視界と、その湯気に混ざって漂うかすかな硫黄の匂い。
　それらの発生源である湯に肩先までしっかり浸したまま、四肢を出来るだけ大きく伸ばす。
　自宅のバスタブでは絶対に叶わない、温泉ならではの贅沢に自然と首を上向かせた凛は、冷えた身体に巡る血流をさらに感じるられるように深く息を吸った。
　そんな凛から少しだけ離れた場所で、パシャリと軽い水音が響く。
　ちらりと顔を動かせば、湯が熱かったのか、おっかなびっくりな様子で足先で湯を混ぜてから静かに湯船に滑り込んでくる潔の姿があった。
　ほぅ、と緩く吐息を洩らした潔はいつもは下げている前髪を全てかきあげて、いくつになっても変わらぬ滑らかな額をあらわにしている。

薄氷を踏む　彼は意外にも想像していたより数段大人しかった。
　五角形のお世辞にも広いとはいえない室内に、少しの余裕をもって置かれた三つのベッドのどれを誰が使うのか決める時も、照明が落とされてシンと静まり返った真夜中でも。
　もっと地雷原のような──それこそどこで怒りのスイッチが入るのか分からない、取り扱い要注意人物なのだろうと勝手に考えていた。
　けれど、朝になって昼になってまた静かな夜が訪れても爆発が起こる事はなく(自分の前では、だが)俺はそこでようやく糸師凛という人間に対する見方を少しだけ改める事となった。
　彼は無駄をひどく嫌う。どのような確執があるのかは知らないが、並々ならぬ敵意で彼の兄である糸師冴を、それこそ本気で叩き潰す為の努力を続けている。