もっと近づくように　車の運転は単純でいい。MSやMAと違って、全周囲に気を張る必要もないし。
　ただ、その分、運転中に色々と考えてしまうのが良くない。
　シャリアはそんなことを思いながらハンドルを握る。助手席には、頬杖で窓の外を眺める部下。エグザベの後頭部は、丸くてきれいだ。頭の形の良さは、赤ん坊の頃の親の気苦労の一つらしい。よくよく手をかけられたのだろう。横目で見て、また前を向く。信号が赤に変わりそうだった。ゆっくりとブレーキを踏んだ。
　5年前のあのときに得た、強い喪失感。そこからの時間で覚えたその喪失感を紛らわせ、一時だけでも忘れる方法。
　そういう自分のだらしなさはきちんと明かしたつもりだったし、よくない部分があまりにありすぎて、彼の意中の相手は自分でありながら、他人事のように、こんな大人はやめておけ、と忠告までした。

GuiltyWhite　その建物は箱のようだった。建築法を違反しているのではないかと思うほどに窓が少ない。そして真っ白だった。入口の扉も白、長方形の壁は全て白。そして内部に至るまで白一色だった。
　箱の中も白い。箱の中の人物も。
「ななみ」
　男は真っ白だった。何もかも。



　箱の正体はとある研究所だった。それも一般的ではない。研究対象は主に超能力者といわれる人々であり、その力を持って国家に害をなそうとするいわゆるテロリストだ。七海はそこで働いていた。テロ思想など端からなく、なぜ所属しているのかと言えば、なりゆきといったところ。決して危険思考は持ち合わせてはいない。
　古い知人の口車に乗せられて、あれよあれよと従事することになってしまった。自身が犯罪者の一員になってしまったことはとうに諦めた。むしろ早く摘発されればいいとさえ思う。その先が死刑であれ、七海は何も思わなかった。ただ一つの気がかりを除いて。それはここで研究対象となっている超能力者たちだった。自らの力を信じ、率先してテロに加担する能力者がいる。そいつらはどうでもいい。七海が気にしているのは年端もいかない子供や自分の力がよくわかっていないような者たちだ。

６２１、『空力』の生贄になる。　惑星封鎖機構が撤退し、アーキバスすらも手を引いた戦域の隙間――。
　その空白を縫うようにして、シュナイダー社の開発研究部が極秘裏にルビコン解放戦線へと出向してきた。

　名目は「共同開発の継続と戦地試験の協力」。
　だが実際には、アーキバスの目が届かなくなった今、同社が本来掲げる理念――〝空力研究〟の深化が、ようやく再始動したのだ。

　かつて同社に籍を置き、シュナイダー製AC『スティールヘイズ』を操っていたラスティ。今では解放戦線の一員として籍を戻した男の元に、次々と試験装備が持ち込まれていた。
　ブースター、フレーム、アームユニット。
　それらの兵装と共に研究者たちが「今回の目玉です」と神妙に差し出してきたのが――新型パイロットスーツだった。