微睡　背後のマットレスが沈み、腹回りに腕を回されたところで意識が浮上した。
　背面にぴったりと高めの体温が張りつく。抱き寄せる腕は太く温く、冷えた肌にじんわりとしみて心地よかった。
「おかえり…」
　閉じそうになる目をなんとか瞬かせ、出久は背後に呼びかけた。胴を固定され、首筋に頭を乗せられているので振り返ることは出来ないが、何となく怒られはしない気がした。手を伸ばし、まだ少し湿って柔らかい髪を掻き撫ぜる。
「ン」
「生乾き…」
「起きたらシャワー浴びなおす」
　だからいいと更に抱き込まれ、出久はそれに従った。とくとくと、身体の芯にほのかな振動が響く。薄暗がりに視線を彷徨わせれば、時計は夜明け前を指していた。勝己のシフトを思い出す。確か午後からの出勤だったはずだ。それでこの時間に就寝するのだから、中々ハードな一日を過ごしたようである。

ガランサス　重だるい瞼を開けた先に見えたのは見知らぬ天井だった。


　少しずつ意識が浮上する度にじわじわと頭が痛みだす。その纏わりつくような痛みを振り払うため身動ぎ身体を丸めれば、自身を包んでいた温かい何かが落ちて肩から背中にかけてヒヤリとした空気が触れた。
　なにゆえ素肌に布が触れないのか？
　鈍足に活動を始める頭で導き出した答えは、自身が下着以外何も身に付けていないということ。急いで現状を把握しようにも重い瞼が邪魔をする。
｢う゛ぅ……｣
　唸りながらゆっくりと開けた視界に常闇は、いつもなら数十分は格闘する眠気と共に飛び起きた。
｢どこだ、ここは｣
　見知らぬ部屋のベッド上で目覚めたことは把握できたが、何があってこの場にいるのかは理解できない。