7/7「今日は夜まで晴れそうで、良かったですね」
「？　今夜何かあったっけ……ああ、七夕か」
「はい。貴方も何か願いを架けてみては。商店街に、自由に短冊を飾れる笹飾りもありましたよ」
「願い……なぁ。思いつかねぇな」
「そうですか？　その眼を元に戻すとか」
「んー……それも望みだったか、わかんなくなってきてな」
「……そういえば、言っていましたね」
「それに、それは星に願わなくても、あんたが叶えてくれるだろ？」
「む……それは、是非ともそうしたいところですが」
「……あんたこそ、何か願い事は無いのかよ」
「うーん……言われてみると、私もあまり思いつきませんね。それこそ、貴方の瞳とか……貴方とずっと共に居たい……とか」
「意外だな。もっとでっかい願いでもあるのかと思ってた」

願い事　６月の最後の週頃から各地で設置される笹と何も書いていない色とりどりの短冊、それにペン。
　大須のリンクでも毎年設置されており大人も子供も関係なく願い事を書いては笹に括りつけていた。

　字を書くようになってから夜鷹家の長男と長女はずっと同じ願いを書いていた。

『母さんが早く目を覚ましますように』

　天にこの願いが早く届くように、と幼い頃は純や洸平、タイミングが合えば大須にやってきた慎一郎や理凰に抱っこをせがんでは高いところに掲げていた。


　そうやって天に願って数年。
　彼らは生まれて初めて母親の目覚めを願う以外の願い事を短冊に書いていた。

　レッスンの合間。
　煙草休憩だとリンクから出てきた純は笹を見て、ふと今年、我が子たちは何を願ったのか気になり、短冊を眺めていると見慣れた文字をようやく見つけた。

僕を見てて司はとある日、夜鷹純を見つけた。何だか雰囲気が前と違う気がして司は酷く気になる。
（……何か存在が薄い？いやでも私が知ってる夜鷹純って映像で見たスケートしてるやつと、直に会った二回。あとは何故だかあったビデオ通話一回。個人的に凄く知ってるわけじゃない。殆どファンの域のまま。でもそんな私にもわかるくらいには、違う）
「夜鷹さん！」
呼びかけに振り返った純はやはり司には違和感が拭えなかった。
「……君か。なに」
「えっと、あの、夜鷹さん、は……ここで何を？」
純が狼嵜光のクラブ移籍に伴い活動拠点を東京にしていることを司は知っていた。そのため出た質問だったが純はアッサリと答えた。
「なにも」
「え？……狼嵜選手はどうされたんですか？」

締めてしめして：司レオ「ごめんってスオ〜‼︎」

　平身低頭、手と手を合わせて合掌しながら、おれは必死に頭を下げる。今回ばかりは何の弁明もしようがないし、開き直ることもできない。過失割合で言うなら百・零。心からの謝罪だった。

　スオ～はソファの隅で、ひじ掛けを背に体操座りをしている。スリッパをきちんと脱いでいる辺り、変なところでお行儀が良い。
　おれの謝る姿を視界に収めながらも、意地でも正面から見ようとはしない。それでも、無視はしていませんよ、と表明するかのように、じとりとした視線だけはこちらに注いでいた。

　今日という日に同業の――作曲業界関係のパーティが入っていたことを思い出したのは、つい数日前のことだった。
　おれとスオ～は付き合っていて、互いの予定が共有できるカレンダーアプリによって、アイドル関係以外の仕事や用事もできる限り共有するようにしている。どちらも多忙の身だし、その方が恋人として共に過ごす予定が立てやすいからだ。

正射必中！：司レオ「……朱桜先輩！ お疲れ様です！」

　一礼して敷居を跨いだ弓道場で、真っ赤な髪色の人影を見つけた瞬間、反射的に弾んだ声が出た。
　私立夢ノ咲学院の中でも独特の雰囲気を持つ弓道場は、校舎の端に位置しているせいか、その場に相応しい静けさが支配している。思いのほか反響してしまった声を咎めることもなく、その人物は鷹揚に振り返った。スローモーションのように癖のない髪が揺れる。
　ぴしりと背筋を伸ばし、いつも保たれている綺麗な姿勢は弓道着姿がこの上なく似合う。そうして、夢ノ咲学院弓道部の部長たる朱桜司先輩は、悠然と微笑んでこちらに視線を向けた。

「はい、精が出ますね」

　部で指定している活動日ながら、朱桜先輩以外の人影は見えない。校内ライブが近いから、きっとレッスンを優先している人が多いのだろう。元よりアイドル活動以外にはそれほど力を入れていない校風だし、弓道部も例外でなくそういった雰囲気を持つ部活だ。