夢で見た話の文章化をgrokくんに手伝ってもらった青年はカフェのカウンターでコーヒーを淹れる。テキパキとした動き、客への笑顔。短い金髪に、紅い瞳。見た目は10代後半の普通の青年だ。スタッフや常連からも働き者でイケメンと評判で、信頼も厚い。

けれど、青年の胸にはいつも微かな不安がこびりついている。

誰も知らない。彼の秘密を。不死身の体。不思議な力。そして、遠い昔に失った「普通の人間」の自分自身を。

休憩中、トイレの鏡で自分の顔を確かめる。乱れのない金髪、整った服装。問題はない。だが鏡に映る赤い瞳が、昔の記憶をチラつかせる。笑い合う友達、温かい陽射し。あの頃の自分は、ただの人間だった。

「休憩終わりだよ！」店主の声で現実に引き戻される。カウンターに戻り、いつもの笑顔を貼り付ける。

しっぽにめろつく悪役令嬢　小松田さんのどんぐり眼があたくしを見つけると、パッと光ってほにゃっと緩んだ。
「おかえりなさぁい！」
　腕をぶんぶん振って、ぱたぱた走って出迎えてくれる彼を見て、あたくし思わずほろりと涙を溢してしまったの。
「えっ！泣いてる！？どうしたの、どこか痛いの！？」
　あたふたと、どこにもない怪我を探してあたくしの周りをぐるぐる回る彼の、栗色の髪がふわふわ揺れてるのが、かわゆいあの子の尻尾みたいで。
　嗚呼。
　小松田さんて、──実家で飼ってたバカ犬そっくり！


***


　あたくし悪役令嬢だったのよ。
　きんきらきんの髪の毛をぐりんぐりんに巻いて、カーテンみたいなスカートにはフリルやレースやリボンが散らばって、足には歩くことなんか考えにもない殺人ヒールのガラスの靴を履いて。