元巨ﾈｺ山とびょと牛島くんの真っ向コミュニケーション、サブエンド「お前さぁ、みんな心配してんだから、気をつけろよな」

スマホから聞こえる日向の呆れを含む第一声に、影山は電話口で首を傾げた。無音が続いたことで、影山が何もわかっていないと察した日向が「スキャンダル」と単語を口にした。
その言葉で何のことか理解し、また撮られたのかとどこか他人事のように思う。
相手は誰だったか、性別すら覚えていない。遊びのつもりはないけど、いつも1ヶ月ともたずに別れを告げられてしまう。

「なあ、牛島さんは何も言わねーの？」

___何か言われてたら、そもそもこうなってねえよ！
苛立ち混じりの反論をぐっと飲み込んだのは、日向の声色に本気の心配を感じ取ってしまったからだ。影山だって、こんなつもりはなかった。

　ここは犯罪都市ゴッカムシティ。
　マッドクオッカと呼ばれるもっとも大きな犯罪組織と、若者を中心にあつまったイマニタスという新興の民兵組織。
　冷たい火花を散らしてふたつの組織が勢力争いをつづけるなか、金を集めることしか関心のない頭からつま先まで腐った政治家と賄賂なしでは動かない警官どもは静観を決め込み、犯罪者をのさばらせ続けるのだった。
　どこにも属さない市民たちは、ただ震えて夜は固く扉を閉め、暴力が扉のすきまから忍び寄ってくるのを防ぐ。だが凶暴な集団は窓を割って扉を蹴りとばし家まで略奪にやってくるのだった。
　無辜の民たちの阿鼻叫喚は今夜もやむことはない――

　そしてまた狂騒の夜が明け、倒れたひとびとや吊るされた人間を肥ったカラスがつつく脇をゴミ収集車がはしっていく。

　ここは東京某所にある高級ホテル、KOITO-Diesamoenus。ホテルに5つ設えられた食事処のうち最も予約が困難な、ミシュ〇ン一つ星を獲得したフレンチレストランである。

　受付へ身分証と独身証明書を提示してスタッフへ案内された男性――月島基は、会場内をぐるりと見回して深呼吸した。天井にぶら下がる三角錐のライトが場をムード有る舞台のように照らしており、シーリングファンがくるくる回っていた。
　すでに着席している男女たちの緊張を和らげるように流れる、トランペット、ピアノ、ウッドベースのジャズ生演奏が心地良い。しかし月島の気分が晴れるわけではなく、どんよりとした表情で自分にわりあてられた席へつく。窓際の席だった。レストランの真ん中にある噴水がちゃぽちゃぽ音をたて、それがやけに耳に残るので落ち着くため椅子へ深く腰掛けなおした。右へ首を巡らせば、夜の帳をおろした空と、綺麗にライトアップされた広い庭が巨大なガラス越しに一望できる。受付で頼んでおいた通り、りんごジュースが席に運ばれてきて、月島は給仕スタッフへ会釈をした。軽食も頼めるが、あえて月島は集中するため食べないことにした。アルコールも選べるが、今夜はソフトドリンクのみで勝負に挑む。