恋願う 9「か、神代…？」
「なんだい、天馬くん」
「…その、…ち、かい、のだが…」

腰に回す手に力を入れて引き寄せれば、更に彼女の体が僕の方へ寄る。何か言いたげな顔がこちらへ向けられ、にこりと笑顔で返した。『近い』と頬を赤らめて言っているけれど、抵抗する素振りも嫌がる感じも無い。むしろ、流れに任せて寄りかかってくれてさえいる。それがまた可愛らしくて、ついくすりと笑ってしまった。

「な、何故笑うんだっ…？！」
「ふふ、すまないね。嬉しくて つい、ね」
「う、嬉しい、とは…？」

眉間に皺を寄せて困惑した様子の天馬くんに、にこりと笑顔で返す。教えてあげてもいいけれど、天馬くんのこの甘え方は無自覚な気もするから敢えて言わない方が良いかな。言ってしまったら、今後は意識して近付いてくれなくなるかもしれないしね。

＊＊＊

　あいにくの雨だな、と窓越しに空を見上げる。
　湿気を纏った空気の重さを感じるような空だが、室内は賑やかだ。
　キッズスペースの遊具の移動を頼まれて、作業を終えて立ち上がれば、女の子が2人、俺を見上げていた。
　年齢はわからない。子供の年齢、というのがどの部分から判断したらいいのかわからないからかもしれない。
　2人はコソコソとお互い話をした後。
「オスカーさんの好きな人は誰？」
　と俺に聞いて来た。
　物怖じしないその様子に、屈んで話すべきかと頭を掠めて、ゆっくりとその場に腰を落とす。
　女の子達は少しだけ怯んだように一歩下がったが、その視線は俺から外れていない。
　そう、返事をしなければ。
　好きな人。
「ブラッドさまだ」

僅かな幸せ雪の降る故郷は、スノーフル。

白い雪、ひらひらと舞い落ちて。

はぁーっと吐く息は白くなる。

「寒くないの？」

小さく首を傾げるフリスクに、サンズはヘヘッと笑い「皮膚がないからな。」と短く答えた。

彼女はそうなんだと、納得しつつもそれでも見た目は寒そうに見えるサンズにすっとマフラーを巻く

「‥‥おいおい、あんたの方が寒いんじゃねーか？」

「大丈夫。厚着はしてるから。」

「へへ、そっかよ？」

今のフリスクは、サンズがよく知っている優しい彼女だ。

（‥出来れば、このままのフリスクで居てもらえると助かるんだがな‥）

巻いてもらったマフラーをギュッと握りながら、悲劇はもう繰り返したくないとサンズは密かに願う。


どこか不安げなサンズに「どうしたの？」と心配そうな表情を浮かべるフリスク。